סבטיסלב פשיץ' בן ה-74 ראה הכל בקריירת האימון המרשימה שלו, החל מקבוצות קטנות, דרך זכיות בכל תואר אפשרי ביבשת, ועד לקיץ האחרון בו לקח את נבחרת סרביה לגמר אליפות העולם בכדורסל, שם הפסידו לנבחרת גרמניה. כעת, הוא מתחיל להתכונן לקראת הטורניר האולימפי בפריז 2024 ובראיון לעיתונות הסרבית דיבר על ההכנות, על פורמט היורוליג החדש, ועל האופציה להכנסת קבוצה מדובאי.
אוהדי הכוכב האדום בלגרד בטירוף / קרדיט: הכוכב האדום
"סיימנו את תהליך השיקום של הנבחרת שעשינו בשנתיים האלה בצורה טובה, למרות שחטפנו מכות מכל עבר. אני יודע שהכדורסל זורם בעורקיו של כל סרבי ובגלל זה הציפיות תמיד גבוהות. זה קורה לא רק בגלל 20,000 האוהדים שמגיעים למשחקים של הכוכב האדום ופרטיזן, ההשפעה של ה-NBA והשחקנים שלנו שנמצאים שם מגבירה את העניין בסרביה ובכדורסל שלנו. אבל אם לא נתעורר אנחנו נחזור למקום לא טוב. אין תוכניות מסודרות לשום דבר בספורט הסרבי, וזה יפגע בנו".
בהמשך, נשאל המאמן הוותיק מה דעתו על הסכסוך בין היורוליג לפיב"א: "אנחנו מחכים כבר 10 שנים ל"הסכם שלום" בין שני המוסדות שצריכים לקחת אחריות בכל הנוגע לכדורסל באירופה. ההתקדמות הראשונה נראית לעין, כי בשבוע שבו ישוחקו מוקדמות אליפות אירופה לא ישוחק היורוליג ואנו מצפים שרוב שחקני היורוליג יופיעו בנבחרת".
בשנים האחרונות היורוליג שינה את מתכונתו והוסיף עוד ועוד משחקים, פשיץ' חושב שמדובר בטעות גדולה: "שחקנים נוצרים בליגות הלאומיות. לכן על היורוליג להבין שצריך להגביר את הכוח והחשיבות של הליגות האלו. תחרויות בינלאומיות לא צריכות להגביל את התפתחות התחרויות המקומיות".
המאמן המשיך והסביר למה לדעתו שיטת המשחקים ביורוליג פוגעת בכדורסל ביבשת: "כמות כל כך גדולה של משחקים לא מאפשרת לשחקנים להתפתח כי אין זמן, והכדורסל האירופי לא יכול לחיות ולהתפתח בלי שחקנים. מי שיגיד לי שבסוף הכל עניין של כסף אני אענה שזה נכון, אבל בטווח הארוך הדבר הכי חשוב לעסק טוב הוא עדיין האיכות, והאיכות יורדת. אם אין איכות - לא תוכל להציע את המוצר לספונסרים או לאוהדים. לכן אני אומר באחריות שיש לשמור על כוחן של הליגות הלאומיות ולעצב תחרויות בינלאומיות כך שמספר המשחקים יצטמצם".
כשנשאל פשיץ' על האופציה להצטרפותה של קבוצה מדובאי השיב שלדעתו יש לעשות זאת: "הם עברו את המבחן הראשון מבחינת התנאים הפיננסיים שביקש היורוליג. זה לא אומר כלום כי הם חייבים לעמוד גם בשאר הקריטריונים בכל הקשור לניהול, כרטוס, האולם ומתן ערבויות שהיורוליג מחפשת. אבל אם כל הקבוצות הישראליות יכולות לשחק באירופה אז למה הם לא? ישראל זה באסיה, כמו דובאי".
