יאניס ספרופולוס סוגר שנה וחצי ללא אימון קבוצה וזו העונה השנייה שהוא לא פותח על הקווים. הוא פוטר ממכבי ת״א באמצע פברואר 2022 אחרי כמעט שנתיים וחצי עונות וסביר להניח שגם הוא לא ציפה שייקח לו כל כך הרבה זמן לשוב אל הקווים, אבל גם אצל מאמן מוערך זה יכול לקרות. חלק גדול מהסיבה להתייבשות שלו בחוץ ניתן למצוא בציטוט של עיתונאי מוכר: ״הוא רצה לאמן רק יורוליג״. המאמן היווני כיוון רק למפעל הבכיר באירופה וזה מה שעיכב אותו מלחזור לקווים.
למעשה הוא יכל לחזור מהר מאוד ליורוליג, אבל דחה את הצעת ז׳לגיריס קובנה שהגיעה זמן קצר לאחר שעזב את מכבי. הוא העדיף לנוח ולחכות לקיץ 2022 כדי לקבל קבוצה עמה יוכל לפתוח עונה אבל זה לא קרה. הוא לא קיבל הצעות ומאז הגלגל התגלגל בניגוד לכיוון שלו. בכל העונה שעברה ביורוליג פוטרו רק שני מאמנים, כך שהסיכוי לקבל ג׳וב שם היה אפסי. התרוצצו לא מעט שמועות על פנאתינייקוס שדווקא כן החליפה מאמן, אבל יאניס כנראה לא יכול לאמן שם כי הוא מזוהה עם אולימפיאקוס.
במהלך העונה החולפת היו לו לפחות שלוש הצעות לא מהיורוליג להחליף מאמנים, אבל הוא סירב כשהוא נאמן למטרה המקורית. אחת ההצעות הייתה מבשיקטאש הטורקית. אז הגיע הקיץ הנוכחי. לקראת סיום העונה החולפת היו הערכות לתחלופת מאמנים גדולה ביורוליג דבר שהיה מסייע לו. בסופו של דבר הוחלפו רק ארבעה מאמנים, ביניהם בפנאתינייקוס הלא רלוונטית ובברצלונה, שם שמו הוזכר, אבל היא הלכה על מאמן בית מקומי צעיר (רוג׳ר גרימאו).
ספרופולוס בן ה-56 היה קרוב הקיץ לחתימה בשני מועדונים. כמה קרוב? הוא היה בשתי פגישות מו״מ גם באיסטנבול אצל אנאדולו אפס וגם בוויטוריה אצל באסקוניה. ההגעה לשני המקומות העידה על רצינות המגעים, אבל בסופו של דבר שני המועדונים בחרו בדרך אחרת. אנאדולו הלכה מאמן מקומי - ארדם צ׳אן - שהיה בעבר עוזרו של ז׳לימיר אוברדוביץ׳ בפנרבחצ׳ה. באסקוניה החליטה להמשיך עם מאמנה חואן פנארויה.
לקראת העונה שבפתח כל העמדות תפוסות ויאניס יצטרך שוב להיות בעמדת המתנה. בינתיים הוא נמצא בביתו בסלוניקי. הוא עסוק במחנות הכדורסל שלו וגם נותן הרצאות גם בפני גופים ומנהלים שאינם קשורים לספורט. הוא גם פעיל בארגון המאמנים של היורוליג שם הוא מכהן כסגן נשיא. ״היו לו הזדמנויות והן התפספסו, הוא חיכה בעונה שעברה וזה לא קרה ובקיץ ההזדמנויות שהיו התפספסו״, אומר העיתונאי היווני, ״יש לו שם טוב ויש אליו הערכה רבה. יכול להיות שאם זה יימשך הוא יתפשר. הוא מאמן טוב והוא ימצא את הדרך. יש לו סיכוי טוב לאמן העונה״.
סביר להניח שעד סוף נובמבר לא יהיו שינויים ביורוליג. כשזה יקרה יש לו מתחרה רציני - אנדריאה טרינקיירי המאמן האיטלקי שגם הוא נותר ללא קבוצה. ביוון העריכו גם שאם תבוא הצעה טובה מקבוצת יורוקאפ הוא בהחלט עשוי ללכת עליה. בשורה התחתונה המאמן היווני שהיה כל כך אהוד בתל אביב עשוי לחזור מתישהו במהלך העונה הקרובה. הוא חייב לחזור ולעלות על הגלגל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו