לוס אנג'לס לייקרס עלתה הלילה (שבת) לגמר המערב עם ניצחון 101:122 בבית על גולדן סטייט, שהשלים 2:4 גדול בדרך למפגש מול דנבר וניקולה יוקיץ'. לברון ג'יימס התעלה והציג את משחקו הטוב ביותר בפלייאוף הנוכחי עם 30 נקודות (10 מ-14 מהשדה), 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. קרי קלע 32 (11 מ-28) אבל לא הצליח להציל את הווריירס.
הלייקרס פתיחה חלומית כשלברון ג'יימס מעלה אותם ל-9:22 מוקדם עם שלשה. היתרון צמח כבר ל-17 עם צליפה מחוץ לקשת של אוסטין ריבס, אך סטפן קרי התחמם והקטין ל-31:26 בתום הרבע. הווריירס שלא הובילו לשנייה ניסו להישאר בתמונה, אך הלייקרס שמרו על יתרון יציב של בין 5 ל-10 נקודות. אוסטין ריבס חתם את המחצית עם שלשה מרהיבה מחצי מגרש, שקבעה 46:56 למקומיים.
השלשה של ריבס אולי שברה את הווריירס, מכיוון שבמחצית השנייה ההפרש רק הלך וגדל. ג'יימס וריבס רקדו בדרך ל-53:72, כשמנגד קרי נותר די בודד במערכה וזוכה לסיוע רק מדונטה דיווינצ'נזו. הלייקרס איבדו את דניס שרודר שהורחק בעבירה טכנית שנייה, אך שחקן משלים נוסף, גיבור הניצחון במשחק 4 לוני ווקר, תרם שמונה נקודות בזמן קצר שקבעו 70:88.
ג'ורדן פול הקטין ל-91:77 בתום הרבע ואף צימק את הפער ל-11 נקודות בלבד בתחילת הרבע האחרון, אך הלייקרס שוב לחצו על הדוושה והראו שבנקודת הזמן הנוכחית הם הקבוצה הטובה בקליפורניה. רוי האצ'ימורה השלים ריצת 0:11 מהירה, ומשם לא הייתה דרך חזרה עבור הווריירס שייפרדו מהתואר.
מיאמי היט - ניו יורק ניקס 92:96 (2:4 בסדרה)
אחרי הסנסציה מול מילווקי בסיבוב הראשון, מיאמי למדורגת 8 השנייה אי פעם שעולה לגמר אזורי. ג'ימי באטלר וחבורתו בגמר המזרח בפעם השלישית בארבע שנים והם יתמודדו נגד המנצחת בין בוסטון לפילדלפיה, שייפגשו למשחק 7 ביום ראשון.
ג'יילן ברונסון עשה הכל כדי להשאיר את העונה של ניו יורק בחיים. כוכב הניקס התפוצץ עם 41 נקודות (14 מ-22 מהשדה, 5 מ-10 משלוש, 8 מ-9 מעונשין), זאת לאחר שהפגיז 38 בניצחון הקודם במדיסון סקוור גארדן, אבל הוא לא קיבל שום עזרה מחבריו וכך הסתיימה העונה החלומית שלו. ג'ימי באטלר לא היה בערב גדול (24 נקודות עם 7 מ-22 מהשדה ו-8 ריבאונדים), אך היה אחראי על כמה מהלכים קריטיים בקלאץ' שסידרו בסופו של דבר את הכרטיס לשלב הבא. באם אדבאיו הוסיף 23 ו-9 כדורים חוזרים, מקס שטרוס קלע 14 וקייל לאורי 11 עם 9 אסיסטים.
למרות 22 נקודות של ברונסון בחצי הראשון, ההיט היו אלה שהוליכו 50:51 בהפסקה בהובלת אדבאיו שעמד על 17. המארחת החזיקה ביתרון 71:74 אחרי 36 דקות ואחרי אנד וואן של באטלר (לאחר עבירה של בארט) ברחה ל-76:85 והחלה להריח את גמר המזרח כשנותרו 6:25 דקות על השעון. שחקנה של הניקס גם צימק ל-87:84 עם שלשה גדולה, באטלר הגדיל את הפער ל-5 ודאנק של אדבאיו סידר 86:92 1:05 לסיום. ברונסון סחט עבירה בלתי ספורטיבית מגייב וינסנט, קלע פעמיים מהקו, מצא את הארט ללייאפ ולפתע לוח התוצאות הראה 92:90 בלבד 54.1 לסיום.
לאחר החטאה של באטלר, ברונסון קיבל הזדמנות להשוות, אבל הוא חיפש את רנדל ואיבד כדור גורלי שעלה לניקס בעונה. באטלר קלע פעמיים מהקו בצד השני ותום ת'יבודו שרטט תרגיל לקוונטין גריימס (1 מ-6 משלוש) - שנותר פנוי מחוץ לקשת ורשם "איירבול" שתיאר את כל המשחק הזה של שחקני הניקס שלא עונים לשם ג'יילן ברונסון. שטרוס סגר עניין מהקו והקהל בפלורידה פצח בחגיגות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו