"יש לי פה אורח מיוחד. הוא נתן לי את המזל הערב, הוא נתן לי תחושה טובה ואנרגיה טובה. המשחק הזה היה בשבילו". אמר כוכב פילדלפיה סיקסרס בראיון סיום המשחק, כשלצידו יושב בחור סיני בכיסא גלגלים. לבחור בן ה-20 קוראים ג'ון האו.
בפברואר האחרון נכנס אדם עם נשק לתוך אוניברסיטת מישיגן סטייט והחל לירות. שלושה תלמידים נהרגו ועוד חמישה נפצעו. ג'ון הוא אחד מהם, הוא נפצע קשה ונותר משותק מהחזה ומטה. חבריו של האו סיפרו שהוא מעריץ גדול של ג'יימס הארדן. השחקן לא היה יכול להישאר אדיש, ודאג ליצור עמו קשר.
עוד כשהיה בבית החולים במצב קשה, הארדן שלח לו זוג נעליים והתקשר אליו בשיחת פייס-טיים ועודד אותו:" תהיה חזק. אתה תהיה בסדר, אני איתך. אני יודע שקשה עכשיו אבל אתה צריך להישאר חזק פיזית. תחשוב על דברים חיוביים ותמשיך להילחם".
הארדן שילם לו על הטיפול הרפואי והזמין אותו למשחק של פילדלפיה. בשבוע שעבר השתחרר ג'ון משיקום בבית חולים בשיקגו ואתמול בלילה (בין ראשון לשני) ההבטחה התגשמה.
בזמן החימום הארדן עצר את הזריקות לסל והלך ישר אל הבחור כדי לחבק אותו ולשאול לשלומו. במחצית הראשונה הארדן קלע 21 נק' והוביל את הסיקסרס ליתרון דו-ספרתי, כאשר המצלמה מתמקדת בבחור הצעיר הצופה באיש שעזר לו כל כך.
במחצית השנייה היתרון המשיך לגדול עד אמצע הרבע הרביעי. שחקני בוסטון סלטיקס לא ויתרו ויצאו לריצת 14:2 שהפכה את התוצאה. הארדן הוא זה שהשאיר את פילי בעניינים כאשר כל הכדורים הולכים אליו, והוא גם זה שמשווה את התוצאה 16 שניות לסיום המשחק ושולח את המשחק להארכה.
בהארכה פילדלפיה מתקשה ושלשה של ג'ייסון טייטום נותנת לבוסטון יתרון 2 38 שניות לסיום. ג'ואל אמביד מקבל כדור בצבע וחופר פנימה, ברגע שהגיעה העזרה עליו אמביד מצא את הארדן בפינה הקרובה, הארדן עשה צעד לאחור וזרק שלשה שנתנה יתרון חשוב 17.8 שניות לסיום, בוסטון עוד ניסו לבצע מהלך אך מרקוס סמארט זרק אחרי הזמן. ניצחון כחול, שוויון 2 בסדרה ו-42 נק' להארדן.
בסוף המשחק הכניס הארדן את האו למגרש וביקש ממנו להיות לצידו בזמן הראיון. ג'יימס נתן לו את נעליו האדומות איתן שיחק יחד עם חתימה אישית. "יש דברים משוגעים בעולם, אף אחד לא צריך לעבור את מה שג'ון עבר" אמר הכוכב ל-ESPN "רציתי להחזיר לו את השמחה ולעודד אותו, אני מרגיש שזה היעוד שלי".
אפשר לא לאהוב את סגנון המשחק של הארדן, ואפשר להסתכל על חוסר היציבות שלו ועוד ביקורות שרלוונטיות אליו. אבל גם אם פילדלפיה תפסיד בסדרה מול בוסטון, ג'יימס הארדן האדם ניצח.
