הדלפה ברחבי ארה"ב מבשרת כי ג'ואל אמביד זכה בתואר ה־MVP של ה־NBA. אם אי פעם היה זוכה עם כוכבית, מצאתם אותו. אם אכן יזכה בתואר, אמביד יהיה השחקן ששיחק בהכי מעט ניצחונות של קבוצתו (43) בכל הזמנים.
לאורך כל העונה המאבק היה בין הזוכה בשני התארים האחרונים, ניקולה יוקיץ' לבין אמביד, כשחלק מבעלי זכות ההצבעה מעלים טענות שטותיות של Voter fatigue , ושלא יכלו לחיות עם הרעיון שאמביד יישאר בלי תואר אחד לפחות בעידן הנוכחי.
מדובר באחד המרוצים היצריים שנראו בשנים האחרונות, והוא עצמו מושפע מהפוליטיקה האמריקנית שחלחלה לכל התחומים. במהלך העונה, ההובלה של יוקיץ' במרוץ הושוותה לתואר השני של סטיב נאש בעונת 2005/06, כשגבר אז על לברון ג'יימס וקובי ברייאנט. זו הייתה אחת הזכיות הכי שנויות במחלוקת בכל הזמנים לאור המספרים שהעמידו השניים, ג'יימס עם ממוצע של 31.4 ובראיינט עם 35.4 נקודות למשחק.
במופע מרהיב באולפני ESPN קנדריק פרקינס וג'יי ג'יי רדיק, שני שחקני עבר ובעלי זכות הצבעה, כמעט ירדו לפסים אישיים כשהראשון רמז לכך שהזכייה הייתה בגלל צבע עורו של נאש.
שלא יהיה ספק: ג'ואל אמביד הוא שחקן מוכשר מאוד, מהמובילים בליגה. אבל לא המוביל ביותר. המונח Most Valuable Player הפך עם השנים לטוב ביותר על המגרש, בעוד המשמעות המילולית היא השחקן בעל הערך הגבוה ביותר. אם נרחיב מעט את פרשנות זו, על פניו מדובר בשחקן בעל הערך הגבוה ביותר לקבוצה שלו.
להגדרה זו, עונה במדויק יוקיץ'. הסרבי הוביל את הליגה בכל קטגוריות העל, ביניהן התרומה שלו לניצחונות קבוצתו, מכלול יכולות הקליעה שלו, תרומתו ביחס לחילופים ועוד. הוא המנוע האולטימטיבי של דנבר, והוביל אותה למקום הראשון במערב עם מאזן של 29:53. אמנם קבוצתו של אמביד מחזיקה במאזן טוב יותר במקצת, אך חשוב לזכור שמדובר בקבוצה שבה משחקים גם ג'יימס הארדן וטוביאס האריס, לא שחקנים זניחים בזכות עצמם, ועל הקבוצה עצמה כבר נאמר רבות בנוגע לתהליך שהוביל להקמתה.
לאמביד מגיע קרדיט על יכולותיו יוצאות הדופן. בוודאי. אך לא פרס השחקן הטוב ביותר שלה הליגה. הדברים שעושים יאניס אנטטקומפו ויוקיץ' בקבוצות קטנות הם חריגים, ותרומתו של הסרבי להצלחת קבוצתו היא חריגה באופן חריג עוד יותר. בסופו של דבר, אם תחסירו את אמביד ויוקיץ' מקבוצותיהם, פילדלפיה כנראה תגיע לפלייאוף לכל הפחות. דנבר כנראה שלא.
אם אנחנו בוחרים את השחקן החשוב ביותר לקבוצתו - אין כאן תעלומה גדולה. כנראה שגם בעוד כמה שנים נמשיך להתווכח בנושא. מברוק, אמביד.
