בארצות הברית אוהבים טרגדיות וסיפורים מרגשים, סן אנטוניו של גרג פופוביץ' היא אחת כזאת. מטלטלת במהלך העונה הסדירה, מצליחה להתברג בפלייאוף במקום סביר ואז עם שחקנים משלימים נגד כוכבים נוצצים דוהרת במאני טיים ומצליחה לבסוף לקטוף עוד טבעת.
הפעם הסיפור היה שונה. בספרס עשו הכל על פי מה הספר, צלחו את העונה הסדירה באופן סביר, התברגו במקום זניח בפלייאוף, התואם סינדרלות כמוהם בשביל להדיח קבוצה שגדולה עליהם כבר בסיבוב הראשון, אך במקרה שלנו אגדות לחוד ומציאות לחוד. הלוס אנג'לס קליפרס, בראשות כריס פול הגיעה רעבה מתמיד לסדרה הזאת, גם אם זה כולל לטרוף סינדרלה כמו סן אנטוניו כבר בשלב הראשון, וקל זה לא היה.
רבים גמרו את הסדרה הזו כאשר סן אנטוניו ניצחה את הקליפרס במשחק מספר חמש וההכרעה עברה לביתם בטקסס כשניצחון אחד מעניק להם כרטיס לשלב הבא, אך חניכיו של דוק ריברס לא התרגשו, ניצחו במשחק מספר שש והעבירו את ההכרעה למשחק שביעי בלוס אנג'לס.
במשחק הזה כריס פול, שבמשך שנים רבות היה תחת ביקורת בנוגע למשחקו תחת לחץ, לקח את הקליפרס על גבו וניצח את סן אנטוניו במשחק המכריע. כבר ברבע הראשון הביקורות על פול היו מוצדקות, הוא נפצע ואף היה צפוי לסיים את הסדרה.
הקליפרס חוגגים ברגעי הסיום// צילום: USA TODAY SPORT
השחקן התעקש לחזור להתמודדות ועשה את זה בענק. המשחק היה צמוד לכל אורכו כשהיתרון עובר מצד לצד 31 פעמים ו-16 פעמים נוספות לוח התוצאות הראה שיווין. בסופו של דבר המשחק קם ונפל על הכוכב של לוס אנג'לס, כשביצע שתי קליעות מוצלחות מקו העונשין 13 שניות לסיום ושנייה אחת לתום הזמן החוקי קבע 109:111 לקליפרס בעזרת סל הרואי שניצח לחניכיו של דוק ריברס את הסדרה כולה ונתן את האות לחגיגה בסטיפלס סנטר.
כריס פול סיפק משחק נהדר עם 27 נקודות. בלייק גריפין היה מצוין כשתרם טריפל דאבל מרשים עם 24 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. טים דאנקן רשם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים וטוני פארקר קלע 20 נקודות שלא הספיקו לאלופה היוצאת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
