אם הפועל אילת תזכה באליפות מול הפועל ירושלים, זה ישתווה בערך ברמת הסיפור והמימדים למה שקורה בטורקיה. המקבילה של אילת היא קארשיאקה, שנמצאת מרחק צעד אחד (ניצחון) מזכייה סנסציונית באליפות טורקיה.
קארשיאקה מהעיר איזמיר מובילה 1:3 על אנדולו אפס בסידרה בשיטת הטוב מ־7 משחקים. היא בדרך לתואר אחרי 28 שנה, כשבדרך היא תפיל את שתי הגדולות והעשירות של הכדורסל הטורקי ואת שני המאמנים הבכירים ביבשת. בחצי הגמר היא הדיחה את האלופה מהעונה שעברה וקבוצת פיינל פור היורוליג העונה - פנרבחצ'ה, עם ז'לימיר אוברדוביץ' על הקווים. אם אכן תגבור על אנדולו של המאמן דושאן איבקוביץ', תשלים קארשיאקה דאבל מדהים (בלי יתרון ביתיות) על שני המועדונים שהיחס ביניהם הוא בערך כמו אילת מול מכבי ת"א.
קארשיאקה, עם תקציב של מקסימום 3 מיליון יורו, מפילה מועדונים של 30 מיליון יורו. בדיוק כמו ה־8 מיליון שקלים של אילת מול ה־80 מיליון של מכבי.
הסוד הוא קבוצה אתלטית ורעבה, רכז אמריקני בפריחה מאוחרת גדולה, הרבה רעב ואמביציה, מאמן שהיה שחקן גדול ורוצה להוכיח שהוא מאמן לא פחות גדול ואולם ביתי מפוצץ ב־5,500 צופים בכל משחק שלא נותנים מנוח לקבוצה היריבה.
קארשיאקה לא רק מנצחת, גם כיף לראות אותה בגלל התשוקה העצומה שבה היא משחקת ובגלל חבורת המרחפים שלה, ביניהם שני אקסים של הליגה שלנו: הפאוור פורוורד קני גבריאל (בעבר תקופה קצרה באשדוד), הסמול פורוורד די.ג'יי סטורברי (בעונת 2011/12 בהפועל ירושלים), ולצידם הסנטר הקולמביאני חואן פאלסיוס ואחד הקלעים הטובים באירופה - האמריקני ג'ון דיבלר.
על כל החבורה הזאת מנצח הרכז־סקורר בובי דיקסון, שמסתובב בקבוצות בינוניות ביבשת כבר לא מעט שנים והפך לסמל במועדון שבו הוא משחק עונה שלישית. בגיל 32 הוא נותן עונת שיא ומעורר את השאלה איך לא הגיע הרבה קודם להוביל קבוצה בצמרת היורוליג.
מהספסל עולים השחקנים המקומיים, שלא משתווים ברמת הכישרון לחבורת הזרים בחמישייה אבל נותנים את העבודה השחורה, ההגנה והנשמה.
המאמן הוא סיפור לא פחות גדול - אופוק סאריג'ה (שיחק כאן בעבר בבני הרצליה) היה משחקניה הבולטים של טורקיה בשנות ה־90 במדי היריבה שלו עכשו בגמר (אז קראו לה אפס פילזן). כשהגיע לאמן במועדון האם שלו הוא כשל ופוטר, אבל כמו שהיה שחקן קשוח כך גם בקריירת האימון שלו הוא לא ויתר ובנה את עצמו מחדש.
זו העונה השלישית שלו בקבוצה, וסימנים ראשונים להצלחה נראו בשנתיים הקודמות עם זכייה בגביע והגעה פעמיים לחצי גמר הפלייאוף. עכשיו הוא בדרך להישג שיכול להקפיץ לו את הקריירה ולהביא את המועדון ליורוליג אם יצליח לגייס את המינימום הדרוש להופעה במפעל - ארבעה מיליון יורו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
