אחת האבדות הגדולות של מכבי תל אביב בקיץ האחרון הייתה אנטה ז'יז'יץ'. הסנטר שהפך בעונתו השנייה בקבוצה לאחד מהגבוהים המובילים ביורוליג, קיבל הצעה מהאלופה אנאדולו אפס והשאיר אצל הצהובים חור גדול בקו הקדמי.
הערב (חמישי) הוא ישוב עם הקבוצה הטורקית לראשונה להיכל מנורה מבטחים ויפגוש את מכבי תל אביב במחזור ה-16 של הליגה הבכירה באירופה. רגע לפני שיעלה שוב על הפרקט המוכר בתל אביב, ז'יז'יץ' התפנה לראיון עם "ישראל היום".
אנטה, איך התחושה לשוב להיכל ולפגוש את מכבי והאוהדים בפעם הראשונה?
"זו תחושה מדהימה, כשנחתתי בישראל חשתי מיד געגועים וזיכרונות מהתקופה שלי כאן. התגעגעתי לישראל, בתחילת העונה שפורסם לוח המשחקים חיפשתי מיד את המשחק מול מכבי תל אביב בהיכל וסימנתי לי אותו ביומן".
מדוע החלטת לעזוב בקיץ לאלופת אירופה?
"העונה שעברה הייתה העונה האישית הטובה ביותר בקריירה שלי. היו לי הרבה הצעות, גם ממכבי, אבל לא ידעתי איך תראה הקבוצה, מי יישאר ומי יהיה המאמן. באותו הזמן קיבלתי הצעה מאנאדולו אפס ולא יכולתי לסרב לה".
"אתה לא יכול להגיד לא לאנאדולו, היא אלופת היורוליג שנתיים ברציפות וזו הזדמנות של פעם בחיים עבורי, אם הייתי מחכה או מסרב לה יכול להיות שלא הייתי מקבל את ההזדמנות הזאת שוב".
מה לא עבד עבורכם בשנה האחרונה במכבי תל אביב?
"אני לא רוצה להגיד שמשהו היה חסר, כי היה לנו רצף טוב, שיחקנו נהדר וניצחנו קבוצות טובות, אבל בסדרה נגד ריאל מדריד כבר לא הצלחנו להתמודד נגדם, חטפנו אגרוף ולא הצלחנו לקום. איבדנו את הביטחון העצמי שלנו, את החיבור שלנו ואת הכימיה שלנו".
סקוטי ווילבקין אמר לא מזמן שהיו בעיות בחדר ההלבשה. גם אתה הרגשת ככה?
"תמיד הדברים יותר פשוטים כשאתה מנצח, כשאתה מפסיד הבעיות מתחילות לצוץ. אם יש לך חדר הלבשה מאוחד וחזק אתה פותר את הדברים, אך אם חדר ההלבשה לא מאוחד ולא מחובר אתה מטאטא דברים מתחת לשטיח ואז הדברים הקטנים הופכים לבעיות גדולות. זה בדיוק מה שקרה לנו, אני לא יודע איך איבדנו את הכימיה בחדר ההלבשה, אבל במבחן התוצאה הפכנו מקבוצה שיכולה לנצח כל קבוצה בכל ערב לקבוצה שיכולה להפסיד כל משחק פתאום".
כמי ששיחק בשתי הקבוצות, מה ההבדלים בין המועדונים ברמת המקצוענות, הלחץ והשאיפות?
"בשני המועדונים יש לחץ אבל באנאדולו אתה חייב לנצח כל משחק ביורוליג, מצפים ממך לזכות, זאת המטרה. אם אתה לא זוכה ביורוליג נכשלת. במכבי רוצים לנצח אבל ביורוליג איך לך את הלחץ הזה, ריאלית להגיע לפלייאוף או לפיינל פור זה הישג נהדר עבור מכבי. כאן זה חובה בסיסית, זה לא הישג".
איך אתה מסכם תחילת העונה שלך באנדולו?
"כל תחילת עונה בקבוצה חדשה היא לא פשוטה, עבורי זה בעיקר לעשות את ההתאמות הנכונות. אני השחקן הצעיר ביותר בסגל הזה, סגל שזכה ביורוליג שנתיים ברציפות וממשיך כל הזמן להתחזק".
העונה לראשונה בקריירה שלך ביורוליג אתה עולה מהספסל, איך מתמודדים עם השינוי?
"זה לא פשוט אך אני עובד קשה ומחכה להזדמנות שלי בשביל שהיא תגיע אני אהיה מוכן לנצל אותה".
איך אתה מסכם את השנתיים שלך במכבי?
"זו הייתה חוויה טובה. מכבי הייתה הקבוצה הראשונה שלי לאחר שעזבתי את ה-NBA. העונה הראשונה הייתה לא פשוטה בכלל הקורונה אבל העונה השנייה הייתה נהדרת וזכיתי גם להכיר את הקהל של מכבי והעוצמות של המועדון. כל אחד באירופה יודע איזה מועדון גדול זה מכבי תל אביב אבל אתה לא באמת יודע עד שאתה לא חלק ממנו. הייתה לי הזכות לשחק במועדון הזה".
לדעתך היו צריכים לפטר את יאניס ספרופולוס באמצע העונה?
"אני לא יודע להגיד. זו הייתה החלטה של ההנהלה והבעלים והם תמיד ירצו לטובת הקבוצה. יאניס הוא מאמן נהדר ואדם מדהים. למרות שאיבדנו את גביע המדינה ניצחנו בכמה משחקים חשובים והיינו בדרך הנכונה לעשות דברים גדולים אך לצערי הוא פוטר. עשינו רצף יפה של ניצחונות אחרי שהוא עזב אבל זה לא החזיק הרבה זמן. בפלייאוף שהפסדנו אני חושב שהיינו צריכים אותו והוא יכול היה להיעזר לנו בשביל לצאת ממצבים קשים. הוא לא היה שם יותר עבורנו וחסרונו הורגש מאוד".
הרגשת מספיק מוערך במכבי תל אביב?
"כמובן, תמיד הרגשתי מעורך כאן כי תמיד שיחקתי והשקעתי מאה אחוז מעצמי למען הקבוצה גם שהייתי חולה או פצוע ואני יודע שאנשים מעריכים את זה".
ניקולה וויצ'יץ' מסיים את תפקידו במכבי בסוף השנה, כמי שעבד איתו איך אתה רואה את ההשפעה שלו על הקבוצה?
"לניקולה הייתה השפעה עצומה על מכבי כשחקן וכמנהל מקצועי, אני לא יודע מה הוא יעשה בהמשך או איך הקבוצה תיראה אחריו אבל זה הזמן של אדם אחר להיכנס לנעליו ולעשות דברים גדולים".
במהלך השנים ניקולה ספג ביקורות, אתה חושב שבישראל ידעו להעריך אותו?
"כשאתה נכנס לתפקיד כשחקן או כמנהל אתה יודע שתחטוף ביקורת, זה חלק מהתפקיד. כמובן שהקבוצה מנצחת אין ביקורת ואומרים רק דברים טובים אבל שמפסידים כולם מעבירים ביקורת".
לדעתך למכבי הנוכחית יש את הכלים להגיע לפלייאוף השנה?
"כמובן, יש להם קבוצה מוכשרת מאוד והם משחקים באולם מדהים וביתי לעיני קהל תומך, כולנו יודעים שניסים מתרחשים במגרש הזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו