אנג'לס לייקרס הפסידה הלילה (שישי) 103:97 ללוס אנג'לס קליפרס. הקבוצה של דרווין האם סבלה מערב קליעה איום ונורא עם 35 אחוז מהשדה (33 מ-94), 20 אחוז מחוץ לקשת (9 מ-45), ומעל כולם "בלט" שוב ראסל ווסטברוק. הרכז המושמץ סיים 27 דקות עם 0 מ-11 מהשדה, כולל 0 מ-6 מחוץ לקשת, ושתי הנקודות היחידות שלו הגיעו מהקו. "אני חושב שהייתי סולידי", התעקש.
למשך המשחק כולו, נשמעו רעשים ביציעי הלייקרס בכל פעם שווסטברוק עלה לזריקה. בסיום, כשהרכז עשה את דרכו לחדר ההלבשה, אוהד נוסף צעק לו: "אתה פ*&%ג גרוע". ווסטברוק השיב: "בוא ותגיד לי את זה בפנים"- וזה בדיוק מה שקרה.
Russell Westbrook was walking into the locker room and a fan yelled, “You fuckin’ suck!” and Russ heard him and came back out and told him something along the lines of “say that to my face” and then the fan went ahead and said it to his face…🥴 pic.twitter.com/jGSUntPZdG
— NAT THE PEOPLE’S CHAMP (@habibiting) October 21, 2022
בסיום, נשאל לברון ג'יימס מה המסר שלו לרכז אחרי משחק כזה, והשיב: "פשוט להדיח אותו באסלה ולהתכונן למשחק הבא. לדעתי הוא שיחק מצוין. הוא היה בקצב שלנו בהגנה". אנתוני דייויס הוסיף: "אנחנו מגיעים לזריקות מצוינות, כולנו, וצריך להמשיך להאמין בעצמנו. שהחטאות לא יפגעו לנו בביטחון העצמי".
אבל לצערם של הלייקרס, ווסטברוק הוא לא הבעיה היחידה - יתר הסגל שנבנה סביב לברון ג'יימס ואנתוני דייויס נראה אפור מתמיד. "מה שהם הציבו סביב לברון בשנה שעברה היה מביך, וגם השנה זה ככה. מישהו בלוס אנג'לס לא עושה את העבודה שלו", אמר צ'ארלס בארקלי.
שחקן העבר האגדי ופרשן TNT בהווה הפנה גם אצבע מאשימה: "לברון צריך להגיד לעצמו, אני מבוגר מדי בשביל לסחוב את הקבוצה הזאת, ולהגיד לאנתוני דייויס שהוא זה שצריך לקחת את הקבוצה על הגב. לברון אחד הגדולים בכל הזמנים, אבל בגיל שלו, אנחנו לא אמורים לבקש ממישהו בן 38 להיות השחקן הכי טוב בקבוצה. באף ענף זה לא אמור לקרות, בטח אם יש לך את אנתוני דייויס".
חברו של בארקלי לפאנל, קני סמית', הסכים: "יש להם הרבה בעיות, ברור שהסגל הזה לא תואם קבוצה שרוצה לזכות באליפות. ברגעים הגדולים, הכדור לא מגיע לאנתוני דייויס, אלא איכשהו מגיע לווסטברוק או ללברון. משום מה הם לא עושים את זה. עם הסגל הזה, אין שום סיכוי שהם יגיעו לפלייאוף".
בצד המנצח, קוואי לאונרד חיכה 493 כדי לשוב ולשחק משחק רשמי ב-NBA - והיה שווה לחכות. הכוכב עולה מהספסל בדרך ל-14 נקודות ו-7 ריבאונדים, ונראה, לפרקים, כמו לאונרד שחיכינו לו. ההחלטה להעלות אותו מהספסל, כך סיפר טיירון לו, היייה משותפת. "זה לא יהיה כך לטווח הארוך", אמר, "אבל כך בחרנו להתחיל. נראה איך נתקדם".
"הוא לא שיחק 15-16 חודשים, אז אי אפשר לצפות ממנו להיות מצוין בכל משחק", הוסיף המאמן. "כולם צריכים להבין שזה יהיה תהליך. לפרקים הוא יראה כמו קוואי לאונרד, וברגעים אחרים לא. הוא לא יהפוך לגדול בין לילה, צריך סבלנות".
"המטרה שלי היא להיות מצוין בדקות הללו", הוסיף לאונרד עצמו, "ליהנות, להישאר בריא ולנצח. זה מה שעשינו הלילה, אבל זה רק המשחק הראשון. נותרה לנו עוד הרבה עבודה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו