אחרי כחודש הכנה, חמישה משחקי ידידות ושמונה ימים לפני היורובאסקט, נבחרת ישראל תפגוש מחר (שישי, 18:30) במוקדמות המונדובאקסט בנוקיה ארנה בטמפרה את פינלנד, זו שתשחק מולה שוב ביום הראשון של היורובאסקט, אבל אז זה יקרה בפראג וכאמור, במעמד אחר לגמרי.
היתרון הגדול של הפינים אמור להיות הביתיות. הנבחרת הפינית הפכה לחברה קבועה בצמרת הכדורסל האירופי, שיחקה בגביע העולם 2014 וגם כעת היא בעמדה מצויינת לעלות לגביע העולם 2023, עם מאזן 1:5 בבית בו משחקת ישראל, שנמצאת במאזן 3:3.
היכל נוקיה החדש והחדיש, אמור להיות מלא מחר ב-13 אלף צופים, כולם בדרך כלל מגיעים בלבן. זה לא קהל מפחיד, זה קהל מעודד, תרבותי, שאוהב מאוד את הנבחרת שלו ומגיע איתה לכל מקום בעולם וגם לפראג יגיעו כמה אלפי פינים. פינלנד לא הפסידה בבית בקמפיין הזה, אבל גם עבורה זו פעם ראשונה שהיא משחקת באולם.
לשתי הנבחרות שחקן NBA אחד ולשניהם השפעה גדולה על הנבחרות שלהם. דני אבדיה חוזר לשחק משחק רשמי אחרי שתי עונות בוושינגטון וויזארדס, בעוד לאורי מארקנן, שמשחק במדי קליבלנד קאבלירזס, כבר שיחק עם פינלנד בחלון יוני-יולי, קלע שלשת ניצחון נגד קרואטיה בחוץ ובשני המשחקים האלו סיים עם ממוצע 20.5 נקודות למשחק ולא פחות מרשים – שלוש שלשות ב-40 אחוזים. מדובר בפורוורד בגובה 2.13 מ', שיודע לעשות הכל על המגרש.
