מערב
פיניקס (1) - ניו אורלינס (8) 99:110 (0:1). הסאנס הגיעו לסדרה הזו כפייבוריטים מובקהים ולאורך המשחק הראשון הוכיחו זאת בדרך לניצחון נוח על הפליקאנס, שהשתחלו רק ברגע האחרון לפלייאוף.
פיניקס פתחה מהר מאוד הפרש מרגיע ואת הרבע השלישי פתחה ביתרון של 21 נקודות. ניו אורלינס עוד ניסתה לבצע קאמבק וצימקה ל-79:71, אבל אז כריס פול, הרכז הוותיק והפנטסטי של המארחים לקחת על עצמו את המשחק.
מהר מאוד, עם שבע סלים רצופים, הוא החזיר את פיניקס ליתרון של 19 נקודות, קלע 19 נקודות ברבע השלישי, מתוך ה-30 שלו, והפך את הרבע האחרון לגארבג' טיים.
פול בן ה-36 גם חילק 10 אסיסטים, וקיבל עזרה גדולה מדווין בוקר שצלף 25 נקודות וחילק 8 אסיסטים וגם מדיאנדרה אייטון שקלע 21 נקודות.
מילווקי (2) - שיקגו (7) 86:93 (0:1). האלופה פתחה את מסע ההגנה על התואר עם משחק ביתי לא פשוט מול הבולס העקשנים, והזדקקה לעוד ערב גדול של כוכבה הגדול, יאניס אנטטוקומפו, כדי לעלות ליתרון בסדרה.
היה זה משחק צמוד ומתוח, שלא התעלה לרמה גבוהה. מילווקי אמנם ברחה בתחילה ליתרון של 16 נקודות, אבל שיקגו הגיבה בזמן עם ריצת 0:13 ואף עלתה ליתרון בפתיחת המחצית השנייה (64:67).
מילווקי חזרה להוביל ביתרון של 5 נקודות, שיקגו עוד הורידה לנקודה אחת בלבד (87:86), עד שנתקעה בדקות הסיום והבאקס קלעו שש נקודות רצופות בדרך ל-0:1 בסדרה.
אנטטוקומפו, כאמור, הוביל את המנצחים עם 27 נקודות -16 ריבאונדים והיה זה שעשה את ההבדל. כוכבי שיקגו זאק לאבין ודרמאר דרוזן קלעו 18 נקודות כ"א, אבל באחוזים נמוכים, ורק ניקולה ווצ'ביץ' הציג ערב ראוי בצד המפסיד עם 24 נקודות ו-17 ריבאונדים.
מזרח
מיאמי (1) - אטלנטה (8) 91:115 (0:1). לא כוחות. משחק הפתיחה לסדרה בין ההיט להוקס מלמד שמוליכת המזרח עומדת לחסל את יריבתה במהירות האפשרית, כשלצד ערב קליעות מוצלח, ידעה לעצור את כוכב אטלנטה טריי יאנג, שנתקע על 8 נקודות בלבד.
כבר במחצית המשחק היה גמור עם יתרון 19 נקודות של מיאמי וקאמבק של אטלנטה לא נראה באופק. היא בעיקר לא ידעה להתמודד עם ערב אדיר של דאנקן רובינסון, שהשווה שיא מועדון עבור המנצחת.
רובינסון שקלע 27 נקודות, צלף 24 מהן בשלשות ב-8 מ-9 מחוץ לקשת. הוא הצטרף למייק מילר ודיימון ג'ונס, שחקני העבר שהחזיקו במשותף בשיא. ג'ימי באטלר היה יד ימינו של רובינסון עם 21 נקודות.
מנגד, יאנג כאמור התקשה לקלוע והסתפק בסל שדה אחד ובאחוזים מזעזעים של 1 מ-12. גם בוגדן בוגדנוביץ' לא מצא את הסל ב-8 זריקות מהשדה ולמעשה ההוקס לא היוו כל אתגר למיאמי.
בוסטון (2) - ברוקלין (7) 114:115 (0:1). אם זו היתה רק יריית הפתיחה לסדרה המבטיחה בין הסלטיקס לנטס, אנחנו כבר לא יכולים לחכות לפרקים הבאים. מתח, מהפכים, יצרים ולבסוף סל ניצחון עם הבאזר, הם ללא ספק מתכון מנצח.
אחרי 24 דקות ראשונות צמודות, בוסטון עלתה למחצית השניה מרוכזת יותר ופתחה פער של 11 נקודות (69:80), אבל את הרבע המכריע פתחה האורחת מברוקלין עם ריצת 6:20 כדי להפוך את התוצאה ולבסס יתרון קטן.
הסלטיקס ידעו להשוות, אבל קיירי אירווינג, במשחק נהדר של 39 נקודות, קבע 111:114 לנטס כשעל השעון נותרו 45 שניות. המתח ניכר על שחקני שתי הקבוצות, בעיקר על אירווינג ששלף אצבע משולשת לעבר אוהדי המארחת, שמיהרה לצמק את הפער לנקודה ולבסוף, עם הבאזר, היה זה ג'ייסון טייטום שדאג לעוד מהפך ולניצחון של בוסטון.
טייטום גם הוביל את קלעי הסלטיקס עם 31 נקודות לצד 8 אסיסטים, כשאחריו ברשימה ג'יילן בראון עם 23 נקודות, אל הורפורד עם 20 נקודות ו-15 ריבאונדים ומרכוס סמארט שקלע גם הוא 20 וחילק את האסיסט לסל הניצחון.
בנטס ראינו את קווין דוראנט במשחק בינוני. הוא אמנם קלע 23 נקודות, אבל באחוזים נמוכים והיה חסר במאני טיים כדי לעזור ולהכריע את המשחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו