"הם אפילו טובים יותר השנה"

ג'ואל אמביד. "אנחנו צריכים למצוא דרך לנצח אותם" // צילום: איי.אף.פי // ג'ואל אמביד. "אנחנו צריכים למצוא דרך לנצח אותם" // צילום: איי.אף.פי

בוסטון גברה הלילה על פילדלפיה 87:105 בערב הפתיחה של עונת 2018/19 במשחק שהיה שחזור חצי גמר המזרח בעונה שעברה, כשגם אז הסלטיקס יצאו עם ידם על העליונה כשניצחו 1:4 בסדרה כולה.

למרות שליריבות בין המועדונים, אין עבר היסטורי עשיר, יש מי שמנסה להפוך את המפגשים בין שתי הקבוצות, שצפויות להוביל את המזרח בשנים הקרובות לפיקנטיים יותר. ג'ואל אמביד, הסנטר הדומיננטי של פילדלפיה הצהיר בתום המשחק: "אין פה יריבות" והוסיף: "ג'י.ג'י (רדיק) הצהיר מוקדם יותר שאנחנו במאזן 2:10 נגדם. אולי שחקנים אחרים מגדירים זאת כיריבות, אך אני לא... אנחנו צריכים למצוא דרך לנצח אותם". על ההתחזקות של בוסטון שקיבלו בחזרה את גורדון היוורד וקיירי ארווינג ששבו מפציעות: "הם אפילו טובים יותר השנה, אנחנו צריכים להשתוות אליהם לפני שאנחנו מדברים על יריבות אמיתית".

אמביד, שתאריך המשחק נפל על היום שבו אחיו נפטר לפני ארבע שנים סיפר את תחושותיו: "זה קשה לשחק ביום שכזה, היה לי קשה להתרכז. זה היה קשה עבורי, אך ככה זה בכדורסל".

ג'יילן בראון. לא יוצא בהצהרות על העונה שבפתח // צילום: איי.אף.פי

גם ג'יילן בראון, שקלע 12 נקודות עבור הסלטיקס התייחס ליריבות בין הקבוצות: "אני חושב שזה מוקדם מדי לקבוע. באנו ושיחקנו ועשינו מה שאנחנו צריכים לעשות. זה יותר יריבות בין האוהדים, אך מבחינת השחקנים? זו רק עוד קבוצה בליגה".

כשנשאל שוב על כך שהסיקסרס צפויים להיאבק ראש בראש על ראשות המזרח הוסיף: "יש להם הרבה כישרון, יש סביבם גם הרבה 'הייפ'. יש כמה קבוצות טובות במזרח, אולי אפילו ברמה שלהם. אך אני אוהב את האינטנסיביות וה'הייפ' כשאנחנו משחקים מולם" ונשאל האם זו היכולת שהסלטיקס יציגו לאורך כל העונה: "נותרו עוד הרבה משחקים בכדי לקבוע".

"אנחנו לא מתביישים לדבר על אליפות שלישית ברציפות"

גם האלופה פתחה הלילה את העונה החדשה עם ניצחון 100:108 על אוקלהומה סיטי, כאשר זו תהיה העונה האחרונה של גולדן סטייט ב'אורקל ארינה' באוקלנד, כשיעברו בעונה הבאה לאולם חדש בסן פרנסיסקו.

סטיב קר אמר: "אנחנו יודעים שהאולם הזה מיוחד ורוצים להפוך את העונה הזו למיוחדת", וסיפר על בנייתו של האולם החדש: "זה צעד נהדר עבור המועדון".

על רמת המוכנות של הקבוצה לעונה שנפתחה סיפר קר: "עדיין לא ממש נראינו כמו עצמנו וזה לא מפתיע, אנחנו זקוקים לעוד כמה שבועות".

סטיב קר. לא מתייבש לדבר על עוד אליפות // צילום: איי.אף.פי

והוסיף על מהלך המשחק: "המשחק הראשון תמיד יכול ללכת לכל כיוון. הרבע השלישי שלנו היה מזעזע, אבל עצרנו את הריצה שלהם והשלמנו את המשימה. חייבים לשמור על הכדור בצורה טובה יותר. לזכות באליפות שלישית ברציפות ישים אותנו בשורה מאוד נדירה ואנחנו לא מתביישים לדבר על זה. אני חושב שאנחנו מוכנים".