רק טניסאי אחד שאינו בריטי קיבל השנה כרטיס חופשי להגרלה הראשית של טורניר ווימבלדון. הטניסאי הזה לא שיחק השנה באף אחד מטורנירי הגרנד סלאם, ובאוסטרליה הוא אפילו הודח בסיבוב המוקדמות הראשון. בשנתיים האחרונות לא עבר סיבוב שני באף אחד מהמייג'ורס, צנח אל מחוץ למאייה הראשונה, והניצחון היחיד שלו בשלושת החודשים האחרונים היה בצ'לנג'ר בדרום קוריאה מול דודי סלע.
הטניסאי הזה קיבל את הכרטיס החופשי כי קוראים לו מרקוס בגדאטיס, וטורניר ווימבלדון יהיה האחרון בקריירה של הטניסאי הקפריסאי הגדול בכל הזמנים. "רציתי להשיג יותר בקריירה שלי ואני חושב שגם הייתי יכול", אמר בגדאטיס בן ה־34 בראיון ל־Ubitennis. לפי מעלליו ב־2006, הפוטנציאל בהחלט היה שם.
הקפריסאי הגיע לגמר אליפות אוסטרליה ולחצי גמר אליפות ארה"ב, דורג במקום השמיני בעולם ונראה היה כמי שיכול להרכיב חלק מצמרת הטניס בשנים הבאות. אלא שאז הגיעו הפציעות, ובגדאטיס נאלץ לשנות את סדר העדיפויות שלו. "ברגע שהתחילו להופיע הבעיות איבדתי את הביטחון והייתי חייב למצוא משהו שיעניק לי אושר. כשהתחתנתי ונולדו ילדיי, הכל השתנה". ב־2007 ביקר ברבע גמר ווימבלדון, אבל מאז לא הצליח לעבור סיבוב רביעי בגרנד סלאם.
בגדאטיס. "אם אפסיד, אני אבכה" // צילום: אי.פי
למרות זאת, בגדאטיס נכנס ללב. הוא שיחק בצורה פראית ושותף בכמה משחקים אפיים, כמו זה מול לייטון יואיט ב־2008 שנכנס לשעות הקטנות של הלילה, או זה מול אנדרה אגאסי ב־2006 שנמשך קרוב לארבע שעות. בשניהם הפסיד, אך בהמשך רשם ניצחונות מול פדרר, נדאל ואנדי מארי. רק את ג'וקוביץ' לא הצליח לנצח. "אני לא מתחרט על שום דבר שעשיתי בקריירה מלבד דבר אחד", הודה בגדאטיס, שהיה מעדיף לא לשבור ארבעה מחבטים באליפות אוסטרליה 2012, "זה לא מייצג אותי ואת מה שאני רוצה להעביר לדור הבא".
מה שמייצג את בגדאטיס אלו באמת החיוך ושמחת החיים שאותם הוא מציג בלונדון בפעם האחרונה. אחרי שעבר את הסיבוב הראשון עם ניצחון על בריידן שנור הקנדי, היום יפגוש הקפריסאי את מטאו ברטיני האיטלקי, בתקווה שלא יהיה זה משחקו האחרון בקריירה. "הייתי רוצה להמשיך, אבל הגוף שלי לא נותן לי", סיפר לתקשורת במולדתו, "אם אפסיד אני אבכה, אבל אני מבטיח שאלה יהיו דמעות של אושר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
