נדאל בדמעות: "אחד הערבים המרגשים בקריירה"

צילום: אי-אף-פי // רפא נדאל לוקח אוויר. בפעם ה-19 בקריירה

אחרי מותחן של כמעט חמש שעות באיצטדיון ארתור אש בניו יורק, רפאל נדאל זכה הלילה (בין ראשון לשני) בפעם הרביעית בקריירה באליפות ארה"ב הפתוחה ובפעם ה-19 בטורניר גראנד סלאם אחרי גמר דרמטי ובלתי נשכח. השור ממאיורקה גבר בחמש מערכות 5:7, 3:6, 7:5, 6:4, 4:6 על הרוסי דניל מדבדב וצמצם את ההפרש במספר הזכיות מרוג'ר פדרר (20) אליו יוכל להשתוות כבר באליפות אוסטרליה בינואר הקרוב.

מדבדב בן ה-23, ששיחק בפעם הראשונה במעמד הכה יוקרתי, כמעט הצליח לעשות את הבלתי ייאמן לאחר שפיגר בשתי מערכות, אך הצליח להשוות ל-2:2 בדרך למערכה חמישית בה נדאל בן ה-33 הצליח להתעלות. אז אחרי 4 שעות ו-49 דקות של טניס, נדאל התקשה לעצור את הדמעות, הפעם בצדק. "זה אחד הימים המרגשים ביותר בקריירה שלי", אמר רפא בסיום, "זה היה גמר קשה מאוד צמוד, משחק שייזכר זמן רב". אני בטוח".

השור ממאיורקה, שכרגיל נשכב על הדשא בסיומו של הגמר, לא שכח להודות לאלפי המעריצים בניו יורק. אחרי כמה דקות חזר מחדר ההלבשה וזכה למחווה בצורת סרטון עם רגעיו הגדולים בניו יורק. בזמן הסרטון, לא הצליח להתאפק ובכה.

"קשה לי לדבר, אני מתרגש ומבקש סליחה מכולם", הוסיף המנצח הגדול של ניו יורק, "היה באמת מטורף, אך למזלי הצלחתי להישאר בפוקוס עד הסיום. זה ממש לא פשוט עבורי להסביר עד כמה הניצחון הזה חשוב עבורי".

נדאל מתקשה לעצור את הדמעות. סרטון מרגש בניו יורק // צילום: אי-פי

הספרדי גם לא שכח להחמיא ליריבו הרוסי: "אני רוצה לברך אותו על המשחק ובכלל על הקיץ הנפלא שלו. כולם ראו מדוע מדבדב מספר 4 בעולם. הוא שיחק בצורה יוצאת דופן. ידעתי עד כמה הוא טוב אבל הוא השתפר בזמן המשחק".

ואז הגיע שלב התודות: "תודה לכולכם על התמיכה המדהימה כבוד לשחק מולכם. זה אחד האצטדיונים הטובים ביותר, היו אנרגיות מטורפות. אני שמח שזכיתי ארבע פעמים באליפות ארה"ב הפתוחה, זה כבוד גדול עבורי. כמובן שאני רוצה להודות לצוות שלי, בלעדיהם כל זה לא היה אפשרי. הצורה בה הניצחון הזה הושג, מאוד חשובה לי".

בצד השני, דניל מדבדב גם ידע להחמיא: "19 תארי גראנד סלאם הם משהו יוצא דופן. מזל טוב גדול לרפא. מאות אלפי ילדים משחקים טניס בגללו. מה שאתה עושה זה נפלא עבור הספורט. האמת לפי איך שהמשחק התפתח, חשבתי שאני אפסיד במערכה השלישית, אבל נלחמתי על כל כדור עד הסוף. בתחילת הטורניר אמרתי אולי דברים שלא הייתי צריך להגיד כלפיי הקהל, אני בן אדם וגם יכול לעשות טעויות. אני מודה לכל הקהל שתמך גם בי".