ללא בעיות רפואיות, פציעות או כאבים, אליפות אוסטרליה 2021 היתה אמורה לספק לאנדי מארי אפשרות לסגירת מעגל. ב־2019 הודח בסיבוב הראשון במלבורן על ידי רוברטו באוטיסטה אגוט, ובסוף אותו משחק סידרו לו המארגנים מעין טקס פרישה ביזארי ביותר שתפס את הסקוטי לא מוכן.
מארי לא רק שלא פרש, הוא שיחק בשנה שעברה ברולאן גארוס ובאליפות ארה"ב, זכה בכמה טורנירים קטנים והיה מוכן לשוב לאוסטרליה שנתיים אחרי שמארגני הטורניר הוציאו אותו לגמלאות.
המזוודות כבר היו ארוזות, אלא שבדיוק אז נכנסה הקורונה ושיבשה הכל. "אני שבור מכך שלא אוכל להגיע לאוסטרליה", כתב בסוף השבוע מארי, "אני רוצה להודות לכולם על המאמצים. זה טורניר ומדינה שאני מאוד אוהב".
האהבה היא הדדית. למרות שהוא מדורג 123 בעולם - דירוג נמוך מדי עבור ההגרלה הראשית - מארי קיבל כרטיס חופשי. כחלק מהחוקים החדשים שהוליד נגיף הקורונה, הבריטי היה צריך להציג בדיקה שלילית לפני העלייה למטוס למלבורן, אלא למרות שלא חווה שום סימפטומים, הבדיקה שביצע בשבוע שעבר חזרה חיובית. "לצערנו, אנדי לא יוכל לעלות על המטוס לאוסטרליה", נכתב בהודעה הרשמית, והמרוץ נגד הזמן החל.
כידוע, בימים האחרונים נחתו באוסטרליה 15 טיסות צ'ארטר עם כ־1,200 טניסאים ואנשי צוות שנדרשו ל־14 ימי בידוד ובהם זכו לחמש שעות אימון בלבד. 72 שחקנים ששהו ליד חולים מאומתים נדרשו ל־14 ימי בידוד נוקשים בהרבה, ולתוך הכאוס הזה מארי חשב שאפשר יהיה להשתחל למרות שפספס את הטיסה. הוא היה בקשר רציף עם המארגנים, ניסה למצוא פתרון, אבל ככל שחלפו הימים התבהר לו שלא יצליח לקיים את 14 ימי הבידוד לפני תחילת הטורניר. "אני מרוסק", אמר, "היינו בקשר רציף בתקווה למצוא תנאי בידוד מתאימים, אבל זה לא קרה".
קרוב לבית
האכזבה של מארי ברורה. אחרי שנתיים קשות ועמוסות פציעות, הסקוטי בן ה־33 עבד קשה במהלך החורף במחשבה להתחיל את 2021 ברגל ימין. הוא הקטין סיכונים, ויתר על טורניר דרליי ביץ', וסימן את אוסטרליה כיעד הראשי. בחודשים האחרונים הוא התגאה במגמת השיפור וסיפר שהוא מלא מוטיבציה לקראת שנה אולימפית, אך כעת המוטיבציה התחלפה בתסכול ובעוד זמן המתנה.
רק בחודש דצמבר מאמנו החדש דני ואלוורדו הכריז שמארי הולך לספק שנה גדולה, וכעת נשאלת השאלה לאן השנה הזאת ממשיכה מכאן. ככל הנראה מארי יכוון למונפלייה ולרוטרדם, שני טורנירים קרובים לבית שייערכו בפברואר ובמארס, ומשם הוא ימשיך לאן שרק אפשר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
