הרוכב הישראלי נבחר לשמינייה של סייקלינג אקדמי וינסה לסגור חשבון עם המרוץ היוקרתי בו כשל בשנה שעברה כשחלה במהלך הקטע החמישי ונאלץ לפרוש.
בניגוד לג'ירו שנפתח בשנה שעברה בישראל ואליו הוזנקו שני ישראלים, ניב וגיא שגיב שגם סיים את 21 הקטעים, הפעם בחרו המנהלים המקצועיים באקדמי לשלוח נציג ישראלי בלבד, למרות היכולת המצוינת בה נמצא כרגע אלוף ישראל, רועי גולדשטיין.
שגיב וגולדשטיין ישתתפו בטור קליפורניה שייפתח במקביל לג'ירו ובאקדמי לוקחים אותו ברצינות לא פחות מהמרוץ באיטליה.
"מהרגע שנאלצתי לפרוש בשלב החמישי בג׳ירו היה לי רק דבר אחד בראש: תיקון והחזרת החוב לעצמי ולקבוצה!", אמר היום (ראשון) ניב.
שגיב, כאמור הישראלי הראשון שסיים גרנד טור, פירגן לניב: "מגיע לו. הוא נתן עונה נהדרת ואני סבלתי מפציעות וחוסר מזל. אני מאוכזב אבל זה לא סוף העולם . קליפורניה היא הזדמנות נהדרת״.
ניב ושגיב. גם יודעים לפרגן אחד לשני // צילום: אורן בן חקון
את אקדמי לג׳ירו תוביל קבוצה חזקה עם הכוכב האיטלקי דוידה צ׳ימולאי והספרדי רובן פלאזה. רוכבים אחרים שנבחרו לסגל הג'ירו הם: קונור דאן (אירלנד), גיום בויבין (קנדה), כריסטיאן סבארגלי (איטליה) אווט גברמדין (אריתריאה) וכריס ניילנדס (לטביה).
צ׳ימולאי אמר: "ג׳ירו ראשון ועוד עם אקדמי הוא דבר ענק. אנחנו רוצים לנצח שלב ואני רוצה להחזיר לאקדמי עם ניצחון היסטורי בג׳ירו״.
בעלי הקבוצה, סילבן אדמס: ״אצלנו הישראלים מצדיקים את מקומם. זה דבר גדול שיהיו לנו שלושה בשני המירוצים החשובים ביותר שלנו העונה״.
