כשתיבו פינו פרש בתחילת הקטע ה-19 שנערך ביום שישי, נדמה היה שקיבלנו את תמונת סוף השבוע של הטור דה פראנס. פינו היה התקווה הגדולה של הצרפתים לזכייה ראשונה בטור מאז ברנאר הינו ב-1985, הוא גם היה בעמדה טובה לעשות זאת כשדורג חמישי, אבל פציעה בירך מנעה ממנו להגיע לנקודת הסיום של הקטע בטין, והשאירה אותו ואת הצרפתים עם דמעות בעיניים. אלא שפינו לא היה היחיד שלא הגיע לטין, וגם לא היה הצרפתי היחיד שיסיים את סוף השבוע באכזבה.
מזג אוויר סוער הביא לעצירת הקטע ה-19 כ-29 קילומטר לפני סיומו וקבע שאף רוכב לא יגיע לקו הסיום בתין. מאותן סיבות הקטע ה-20 שנערך שלשום קוצר ביותר מחצי מרחק, ובסיום 48 שעות מהמרתקות שידע הטור דה פראנס בשנים האחרונות התקבלה שורה תחתונה היסטורית: ז'וליאן אלאפיליפ, מי שלבש את החולצה הצהובה במשך 14 קטעים והוביל את החבורה עד ליום ה-19 ירד למקום החמישי ויישאר מחוץ לפודיום. את החולצה הצהובה ילבש מחר (ראשון) בפאריז איגן ברנאל בן ה-22, שאם לא יקרה דבר דרמטי במיוחד יהפוך למנצח הצעיר ביותר מזה 110 שנים ולקולומביאני הראשון שעושה זאת.
ברנאל יחד עם תומאס בסיום הקטע, היום // צילום: רויטרס
סופות רעמים וברקים, עצים נופלים וגשמים עזים הם כלים שמחזאים ותסריטאים משתמשים בהם כדי לרמוז על רגע דרמטי שעומד בפתח. למארגני הטור התסריט הזה היה המציאות, כשלקראת סיום הקטע ה-19 ארובות השמיים נפתחו והובילו להצפות על הכביש שמוביל לנקודת הסיום. גם אם מנהל המירוץ כריסטיאן פרודום רצה לחשוב מה עושים, הרוכבים לא אפשרו לו. הם דהרו במהירויות של 80 קמ"ש מפסגת ה-COL DE LISERAN, הגבוהה ביותר במירוץ (2770 מטרים), והכריחו אותו לעצור את הקטע בעיצומו מחשש לבריאותם. ב-1982 בוטל קטע נגד השעון בשל שביתת רוכבים, ב-1996 קוצץ מראש קטע בגלל סופת שלגים, ושלשום הייתה זאת הפעם הראשונה בהיסטוריה שקטע של הטור דה פראנס יצא לדרך ולא הסתיים כמתוכנן.
קהל לצידי הטור, היום בצרפת // צילום: רויטרס
מכיוון שזה קרה, המארגנים קבעו שהקטע הסתיים למעשה על פסגת ה-COL DE LISERAN, ולשם הגיע ראשון ברנאל. הקולומביאני הצעיר פתח מבערים בעליות של הרי האלפים, השאיר את אלאפיליפ ושאר החבורה המוליכה הרחק מאחוריו, קיבל בונוס של שמונה שניות על שהגיע ראשון לשיא הגובה, וכמובן שגם קיבל לראשונה במירוץ את החולצה הצהובה. "אני פשוט לא מאמין שאני לובש את החולצה הזאת" אמר בסיום הקטע ה-19, ואתמול שמר עליה מכל משמר בקטע ה-20 והלפני אחרון. וינצ'נזו ניבאלי היה זה שחצה ראשון את קו הסיום בואל תורנס, אבל כמה שניות אחריו הגיע ברנאל יחד עם חברו לקבוצת INEOS גרנט תומאס: מקום שני ומקום ראשון, האלוף היוצא ומי שיהיה האלוף הנכנס. "זה מגיע לקולומביה שהיו לה כל כך הרבה רוכבים גדולים שאף אחד מהם לא הצליח לזכות בטור" אמר ברנאל הנרגש; "נשאר עוד יום אחד!".
אוהד קולומביאני, היום // צילום: רויטרס
סוף השבוע המאכזב של הרוכבים הצרפתים הבליט כוחם של הרוכבים הקולומביאנים. מלבד ברנאל ישנם בשמינייה הראשונה עוד שניים, נאירו קינטנה וריגוברטו אוראן, מה שיכול לרמוז על איך שיראה עתיד הענף. ברנאל העלה את המדינה הדרום אמריקאית חולת האופניים בפעם הראשונה לפסגת הטור דה פראנס, ויש הרבה סיבות להאמין שהיום לא תהיה הפעם האחרונה שהדגל של קולומביה יונף ברחובות פאריז ובשאנז אליזה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
