בזמן שכל העיניים הישראליות היו ממוקדות בחזרה של גיא ניב למעגל התחרויות בדרג הוורלד טור, בקטע הראשון של קריטריום דו דופינה, העולם כנראה קיבל מועמד חדש ומדהים לזכייה בטור דה פראנס.
ווט ואן ארט, הרוכב הפנומנלי של קבוצת ימבו ויסמה, שניצח בקטע (218.5 ק"מ) עם זמן של 5:27.42 שעות. הניצחון הזה מצטרף להצגה שנתן לפני שבוע במרוץ מילאנו־סן רמו, שבו ניצח בפוטו פיניש ענק.
דן מרטין, הרוכב האירי של ישראל סטארט־אפ ניישן, סיים במקום השישי, ונראה שלמרות פתיחת עונה צולעת חזר המטפס לכושר.
גיא ניב לא הרשים במיוחד, וסיים במקום טוב באמצע, אבל בהתחשב בכך שסידרו לו חזרה לעונה באחד המרוצים הקשים ביותר, הוא אמור לסבול קצת פחות בקטע היום (135 ק"מ, 15:45, יורוספורט 2).
עוד לפני שניב זינק לקטע הראשון בוודופינה, קבוצת סאן הודיעה על החתמה משמעותית נוספת לקראת העונה הבאה - הרוכב הקנדי מייק וודס, אחד המטפסים הבולטים בעולם.
גיא ניב. מקום טוב באמצע
ההחתמה הזאת היא מהחשובות בסדרה שנועדה להעמיד הרכב מנצח בראשות כריס פרום החל מהעונה הבאה, או במילים אחרות - בניית הכוורת סביב הרוכב הבריטי הולכת ומתמלאת לקראת העלאת הציפיות לרמות גבוהות במיוחד.
ב־2018 סיים וודס (33) על הפודיום באליפות העולם בכביש, זכה במרוץ מילאנו־טורינו, ניצח בשלב אחד בוולטה הספרדי וסיים במקום השביעי הכללי בטור כולו.
מהבנק לטור דה פראנס?
כבר לפני שבע שנים היה וודס אתלט אלמוני שבכלל התחיל כרץ וכשחקן הוקי, עד שנפצע ועזב הכל לטובת משרה בבנק ועבודה בחנות אופניים. בחנות הזו הוא נתקל בפאולו סאלדנה, מאמן קנדי ויועצו המקצועי וחברו הקרוב של סילבן אדמס, מבעלי קבוצת סאן.
"יש לך 'מנוע' מדהים", פרגן אז סאלדנה לביצועיו של וודס, והציע לו להתפטר מיידית מהבנק ולהקדיש את כל זמנו לאופניים. הוא גייס את אדמס לסייע לוודס פיננסית והפך למאמנו. שש שנים מאוחר יותר, וודס הוא מטפס־על בקבוצה האמריקנית EF. החל מהעונה הבאה הוא יסגור מעגל עם אדמס וסאלדנה.
"אני חייב לסילבן ולפאולו את הקריירה שלי", אמר וודס, "ההזדמנות לרכוב ולסייע לרוכב הגדול ביותר של הדור הנוכחי כריס פרום – תהיה דבר גדול עבורי".
אדמס (שמתאבל על מות אביו מרסל, ניצול שואה שהפך למיליארדר) אמר: "עבורי ההגעה של 'וודסי' מרגשת במיוחד. הוא יהיה בעל ערך אדיר עבור פרום והשאיפות שלנו להתמודד בעתיד על ניצחון בטור דה פראנס. הוא יהיה המנהיג שלנו במרוצים רבים"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
