קבוצת ישראל סטארט אפ ניישן ערכה הערב (רביעי) את מסיבת העיתונאים הראשונה שלה לקראת ההשתתפות ההיסטורית בטור דה פראנס שייפתח בשבת הקרובה בניס.
בעלי הקבוצה, סילבן אדמס ורון בראון, הגיעו לנקודת הפתיחה בצרפת בכדי לעקוב מקרוב אחרי ה"בועה" הפרטית שלהם – הקבוצה שהפכה בשלוש שנים למפלצת אדירה שהגיעה לנקודת השיא שלה – השתתפות בטור היוקרתי בעולם. יחד עם הבעלים השתתפו מנג'ר הקבוצה הראשי, צ'ל קרלסטרום והרוכבים דן מרטין, הוגו הופשטטר, אנדרה גרייפל והישראלי גיא ניב – הראשון מארץ הקודש שינסה להביס את 21 הקטעים המפרכים של מרוץ האופניים הקשה בעולם.
"למרות שאני כבר יודע כמה ימים שאשתתף בטור, אני מתרגש בכל יום מתחדש", אמר ניב, "עבורי זו לא רק הזדמנות לייצג את המדינה, אלא התקווה שאוכל להעניק השראה ודחיפה לילדי ישראל לבחור באופניים ואולי להגיע לפסגת הספורט. אני מקווה ומאמין שאגיע לפריז ואעמוד במשימה".
"הקבוצה הזאת היא פרויקט ואנחנו במשימה", פתח אדמס, "המטרה הראשונה היא לקדם את ספורט האופניים בישראל וזה אכן הענף המתקדם ביותר בשנים האחרונות. איפשרנו השראה לילדים רבים לחשוב על אופניים כספורט מתקדם תוך שילוב במערכת אקולוגית מקומית. התרחבנו העונה לקבוצה בת – ישראל סייקלינג אקדמי – שכוללת שבעה רוכבים ישראלים שינסו להגיע לקבוצה הבכירה שלנו. המטרה השנייה היא לקדם את שמה של ישראל בעולם דרך שיתופי פעולה וספורט".
בראון, שיזם את הקמת הקבוצה עוד בגילגולה הקודם כישראל סייקלינג אקדמי, אמר: "זה רגע מרגש והיסטורי לכולנו, לענף האופניים, לחובבי הספורט ולכל ישראלי באשר הוא. מפעל משפחתי קטן שהתחיל לפני חמש שנים עם חלום להשתתף בטור דה פראנס הוגשם למעשה. אנחנו כאן, יחד עם רוכב ישראלי וקבוצה שעלתה בהדרגה עד למדרגה הגבוהה ביותר. קבוצת הצעירים שלנו יודעת היום שהחלום שלה אפשרי. המשימה הבאה היא שלך, גיא ניב, לעשות את כל הדרך עד לשאנז אליזה. זה הישג אדיר, כמו נבחרת ישראל בכדורגל שהעפילה למונדיאל בשנות השבעים. העולם צריך לראות שהמדינה שלנו מסוגלת להציג קבוצת ספורט ברמה עילית".
צ'ל קרלסטרום, המנג'ר הבכיר של סאן, התייחס למטרות המקצועיות שמחכות לרוכבים: "אנחנו כאן בשאיפה להשיג ניצחון באחד הקטעים, זה כמובן לא צפוי להיות קל כי זה מה שכל הקבוצות מחפשות, אבל זו תהיה האסטרטגיה שלנו".
דן מרטין, שנפצע בקטע השני בקרטריום דופינה, הצליח להחלים בדיוק בזמן כדי להפוך לרוכב השמיני שסוגר את ההרכב של סאן אמר אתמול: "אני באמת שמח להיות כאן אחרי חוסר הוודאות מבחינתי בשבועיים האחרונים בעקבות הפציעה. מבחינה פיזית אני מרגיש טוב מאוד על האופניים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
