המאבק על המקום הראשון בליגת העל בכדוריד נפתח מחדש: הפועל ראשון לציון גברה במשחק העונה אתמול (שישי) 25:26 (9:13) על א.ס רמת השרון, הנחילה לה הפסד בכורה – ונצמדה אליה, בזמן שלרמה"ש יש משחק חסר. והמוליכה, למעט העובדה שביחס השערים הפנימי בין הקבוצות בסיכום שני הסיבובים ביניהן היא בשלושה שערי יתרון – לא יכולה לקחת מהמשחק דבר.
זה היה משחק שצריך לספק סיבות רבות לדאגה ברמת השרון: מתחילת המשחק, היו"ר אבי כחלון שידר לחץ גדול מהיציע ואף נכנס לוויכוח עם אחד מהשופטים – אשר מצידם במקום להרגיע את הרוחות במשחק המותח מטבעו, הלהיטו את היצרים ונכנסו לשיחות מיותרות ואף צעקות עם השחקנים ועם הספסלים. מעבר לכך, לרמת השרון יש את הרוטציה הרחבה ביותר ואת היקף האיכות הגדול ביותר בסגל. אך, יש אבל גדול.
בדקה העשירית הורחק בכרטיס אדום מוצדק מילאן פבלוביץ' ובמשך 50 דקות לא נראה גיבוי סביר לחסרונו על המגרש, על אף כישרונם הגדול של שני המרכזים הטבעיים – עדן ג'ינג'יחשוילי ואופיר כהן. אקורד הסיום של הכרטיס הכחול המוצדק שספג הקפטן דניאל שקלים המחיש, למעשה, את המשחק כולו.
ועל הקווים, זה היה נוק-אאוט של ממש של עידן מימון. אף ששני המרכזים הראשונים ברוטציה, יובל גררה ועידו פלח, פצועים – רז בן דוד, שהגיע מהיריבה העירונית – מכבי, שייך לרמות הללו. יש אספקטים של המשחק שהוא צריך להשתפר בהם אבל הוא נראה כפתרון מבריק לעמדה ולמצב.
בה בעת, מימון הזכיר כי מדובר במאמן הגנה משובח שהצליח לשתק את ההתקפה הטובה ביותר בליגה עם תשעה שערים בלבד במחצית הראשונה. ועדיין, מי שהיה ה-MVP של משחק העונה הוא השוער שלו תום שם טוב שפשוט תסכל שוב ושוב את יריביו עם אחוזי יעילות גבוהים במיוחד - 38%. כל אלו גרמו לכך שבדקת הסיום הפועל הצליחו לסחוט בשארית כוחותיהם את הניצחון, וזאת גם מבלי שני הפיבוטים הראשונים, דאליבור סוקיץ' ושי נתן, שספגו כרטיסים אדומים בעקבות שלוש הרחקות לשתי דקות.
בד בבד מה שעודד את האדומים אף יותר היה הפסדה המפתיע, אם לא תבוסה, של הדולקת אחריה הפועל אשדוד שהפסידה 38:31 לבני הרצליה. בעקבות התוצאה הזו, הפער בין ראשל"צ לבין אשדוד צמח לשלוש נקודות. מי שנותרה הרחק מאחור בבית העליון זו מ.כ חולון שהפסידה למכבי ראשון לציון 33:25, שבשורותיה בלט הפיבוט המונטנגרי, ברנקו קאנקרש, שכבש שמונה שערים מתשע זריקות.
בתוך כך, גם בבית התחתון היה מחזור "פורימי" למדי. מכבי תל אביב היתה קרובה לחלץ נקודה ממשחק החוץ מול מכבי קריית מוצקין, שהיתה מעלה אותה מעל לקו האדום, אבל הם ספגו שער מידי הפיבוט פיליפ לאובץ' שקבע 33:34 לקריית מוצקין בסיום. מי שצריכה לדאוג לא פחות ממכבי תל אביב זו מ.כ באר שבע שהפסידה 27:24 בביתה לעירוני רחובות, שלה אלו נקודות הליגה הראשונות העונה. באר שבע שיחקה ללא הכוכב הגדול שלה סטפן צ'יריץ', ששב לסרביה בגלל בעיה משפחתית, וג'ורג'ה גולובוביץ' המורחק.
ביום שני יחל המחזור השלישי בשלב הבתים, שלאחריו הליגה תצא לפגרת נבחרת עד 19 במארס: הפועל אשדוד תארח את א.ס רמה"ש (19:00), מכבי ראשל"צ את בני הרצליה (19:30) והפועל ראשל"צ את מ.כ חולון (19:30). בבית התחתון (20:00 שעה ראשית) - מכבי קריית מוצקין - עירוני רחובות. בשלישי: מכבי דימונה - מכבי ת"א, א.כ נס ציונה - מ.כ באר שבע.
