מעט מאוד ספורטאים באולימפיאדת פריז הצליחו לייצר כותרות כמו נואה ליילס. האצן האמריקני זכה במדליית זהב בריצת 100 מטרים, אך דווקא בריצת 200 מטרים החזקה שלו הסתפק בארד. מספר דקות לאחר ריצה זו נודע כי ליילס רץ כשהוא חולה בקורונה, מה שגרם לו לפספס בהמשך המשחקים את מקצה השליחים ב-4X100.
ליילס הפך לדמות שנויה במחלוקת בארצות הברית, כשבעבר טען כי אלופות ה-NBA וה-NFL לא יכולות לקרוא לעצמן "אלופות העולם". לדבריו תואר זה שייך לנבחרות שזוכות במשחקים האולימפיים או באליפות העולם, ולא במי שזוכה בליגה בארצות הברית, על אף שהרמה ב-NBA וב-NFL גבוהה יותר מבכל טורניר נבחרות בענף.
Tyreek Hill defends NBA and NFL players against Noah Lyles and calls him out for pretending to be sick
— NBACentral (@TheDunkCentral) August 12, 2024
“I would beat Noah Lyles (in a race).”
(🎥 @UpAndAdamsShow )
pic.twitter.com/cS4l5ymsEB
החשבון של נבחרת ארה"ב בכדורסל ברשתות החברתיות עקץ את ליילס ושאל אחרי הזכייה בזהב אם עכשיו הם אלופי העולם, וכעת לשורת העקיצות הצטרף כוכב הפוטבול טייריק היל. שחקנה של מיאמי דולפינס נשאל על האמירה ההיא של האצן, ואמר: "ליילס לא יכול להגיד כלום אחרי מה שקרה לו, הוא זייף מחלה. להגיד שאנחנו לא אלופי העולם בענף שלנו? תדבר על מה שאתה מבין בו, שזה אתלטיקה. אם אתחרה בו בריצה אני אנצח אותו. לא בהרבה, אבל אנצח".
לפני גמר ה-200 בחמישי האחרון ליילס נכנס לאצטדיון בהתלהבות האופיינית לו, ואחרי המירוץ התנשף וישב בכיסא גלגלים. בשבת האחרונה הודיע כי הוא שלילי לקורונה, ובראשון בערב חגג במועדון אחרי מסיבת הסיום של האולימפיאדה. האם הקורונה הייתה רק התירוץ להפסד? היל, כאמור, סבור שכן.
