לטיילור פריץ יש את כל הסיבות שבעולם לשמוח. העפלה לרבע גמר ווימבלדון אחרי ניצחון על אלכסנדר זברב והשוואת הישג השיא בקריירה שלו, מרחק נגיעה מחזרה לטופ 10 ואולי מעל הכל - בת זוג דוגמנית וכוכבת רשת עם מיליוני עוקבים - שעוזרת לא מעט למינוף הקריירה שלו. הבעיה היא שבכל יתרון יש גם חיסרון - ומי שמתחילים להיפגע מכך הם בעיקר היריבים שלו.
"הצוות של טיילור מכבד. המאמן, עוזר המאמן, הפיזיותרפיסט, רק שיש שם גם אנשים אחרים מחוץ לעולם הטניס שאולי לא ראו יותר מדי משחקים. היחס שלהם היה מאוד מוגזם", האשים זברב בסיום ההפסד הכואב בשמינית הגמר לפריץ אחרי שכבר הוביל 0:2 במערכות. את שמה של מורגן רידל, חברתו של האמריקני, לא הוציא מפורשות מפיו, אבל כולם הבינו למי הגרמני התכוון. כן, גם היא עצמה הבינה, ועוד איך הבינה.
בסיום המשחק, רידל שיגרה מסר לזברב ברשתות החברתיות, כמובן גם היא לא הזכירה אותו במפורש, וכתבה: "כשהגבר שלי מנצח עבור נשים". גם חובב הספורט הממוצע הבין בין השורות שהיא מתייחסת לפרשיית האלימות שבה היה מעורב זברב כלפי בת זוגו לשעבר. התיק נסגר, הכתם נשאר - וכך גם העקיצות.
Morgan Riddle (Taylor Fritz's girlfriend) on Instagram after his win from two sets to love down against Alexander Zverev at #Wimbledon pic.twitter.com/MiFzymnoIM
— Gaspar Ribeiro Lança (@gasparlanca) July 8, 2024
את אותו סטורי מכעיס היא הספיקה למחוק מהר ואחרי גל הביקורות והסערה שחזרו אליה כמו בומרנג, שחררה הודעת התנצלות שניסתה להרגיע במעט את הרוחות: "לגבי מה שפרסמתי, הורדתי את זה ברגע שהבנתי את אי ההבנה ועד כמה הכל יצא מפרופורציות על ידי התקשורת. הם לא עסקו בשום דבר שקרה מחוץ למגרש הטניס ואין דם רע עם אף אחד".
זברב לא כעס על פריץ עצמו, הוא ידע שאין לו באמת שליטה על רידל וגם אמר לו את זה כשהשניים ניגשו ללחוץ ידיים ברשת בסיום. אחת הטענות העיקריות של הגרמני הייתה שהוא נפצע במהלך המשחק, ולאחר מכן בכל נקודה לרעתו, פריץ קיבל עידוד מסיבי ו"לא מכבד" את יריבו.
אי אפשר שלא להבין את זברב, בטח כשמדובר בפעם השלישית השנה שמוחקים מולו פיגור בגרנד סלאם בדרך לניצחון. זה קרה לו כשהוביל 0:2 על דניל מדבדב בחצי גמר אליפות אוסטרליה, כשהוביל 1:2 על קרלוס אלקרס בגמר רולאן גארוס, והנה גם ווימבלדון סובב לו את הגב.
לא מעט דובר בעבר על הקשר בין פריץ לזוגתו משפיענית האופנה, שלוקחת את ההשפעה שלה לפעמים למחוזות שקצת מותחים את הגבולות כמו שחווה זברב על בשרו. כמו כל כוכבת רשת, היא לא מפחדת לכתוב את שעולה על רוחה, להעביר ביקורת וגם לשתף בחוויות יומיומיות, שלא תמיד כולם אוהבים. כך למשל, בפרקים של סדרת הדוקו-טניס המפורסמת של נטפליקס "ברייק פוינט" בכיכובו של פריץ, התעסק הבמאי, איך לא, גם ברידל.
View this post on Instagram
לא בטוח עד כמה הקשר בין השניים משפיע לטובה או לרעה על הטניס של פריץ. מצד אחד, הקריירה שלו די תקועה במקום והיציבות היחסית לא מובילה אותו להרבה הישגים משמעותיים. מצד שני, ישנן דוגמאות מובהקות לחשיבות של רידל ביציע. את העידוד הבלתי פוסק והטירוף היא תביא איתה גם לרבע הגמר מול לורנצו מוסטי, בתקווה שבן זוגה האמריקני ישבור סוף סוף תקרת זכוכית עבה בדרך, אולי, להישג שיא חדש.
