בצל המלחמה, נבחרת הדיוויס של ישראל תתארח בשבת למפגש חוץ לא פשוט מול צ'כיה החזקה. אחרי עשור לא קל לטניס הישראלי, ובעיצומה של תקופה מורכבת במדינה, החבורה בכחול־לבן תנסה לנצח כנגד כל הסיכויים ולחזור לבית העליון.
את ישי עוליאל, דניאל צוקרמן, עידן לשם, אוראל קמחי, רוי סטפנוב ואופק שימנוב, ולצידו של הקפטן יוני ארליך, ידריכו כמו תמיד צמד מאמני הנבחרת - יואב שב ויואב בן צבי. רגע לפני שריקת הפתיחה, תפסנו את שב לראיון על ההכנות להתמודדות, על הסיכויים מול נבחרת במומנטום נהדר ועל המחשבות על המצב המורכב שבו אנו נמצאים.
"הגענו לצ'כיה השבוע אחרי שליוויתי את חברי הנבחרת בארה"ב לפתיחת העונה", פותח שב. "המגרש כאן הוא יחסית מהיר, אנחנו עושים את ההכנות וההתאמות כמו לפני כל מפגש ואת האימונים שכל אחד ואחד צריך, ומקווים מאוד שזה יבוא לידי ביטוי בתוצאה כמו במפגשים הקודמים".
יחסית למפגשים הקודמים, חברי הנבחרת באים במומנטום טוב יותר לאור התוצאות האחרונות שלהם?
"אני לא חושב שהמומנטום קשור בהכרח לתוצאות האישיות של החבר'ה, אלא יותר קשור לתוצאות שלנו כנבחרת. כשאנחנו ביחד אנחנו הרבה יותר טובים, השלם גדול מסך חלקיו".
הצ'כים מגיעים במצב טוב מאוד למפגש. יירי להצ'קה זכה בתואר ATP בתחילת השנה, ותומאס מאצ'ק הגיע לחצי גמר הזוגות באוסטרליה. "מבחינת תוצאות אישיות הצ'כים מגיעים בכושר טוב יותר", מודה שב, "אבל אנחנו תמיד מאמינים שאפשר לנצח כל נבחרת בדיוויס. גם הפעם".כפי שהזכרנו, ניצחון הרואי בפלייאוף על החבורה הצ'כית בראשות יירי להצ'קה (31 בעולם), תומאס מצ'אק (66), ויט קופריבה (115), ג'ייקוב מנסיק (127) ואדם פבלסק (45 בעולם בזוגות) - וישראל תחזור לבית העליון לראשונה מ־2013.
כשביררתי עד כמה גדולה חשיבות המפגש בעיני חברי הנבחרת, לשב היתה תשובה חד־משמעית. "אם הייתי שואל אותי את השאלה הזאת לפני 7 באוקטובר, הייתי אומר לך שמדובר בחלום, מטרה והישג חסר תקדים, אבל בגלל כל מה שעברנו מאז, תחושת המחויבות והשליחות רק התגברה.
"קודם כל, זה מתחיל בללבוש את מדי הנבחרת. חיילים, אנשי כוחות הביטחון והרפואה ומתנדבים עושים הכל למען המדינה בתקופה הקשה הזו. גם אנחנו מתרגשים עוד יותר לייצג את המדינה עכשיו".
יש מוטיבציה לתת אקסטרה מאמץ בגלל כל המצב?
"כן. תמיד השחקנים נותנים הכל, הפעם עוד יותר חשוב לנו ולהם - מעבר לניצחון אם וכאשר יהיה - לייצג את המדינה בכבוד ולהראות שאנחנו לא הולכים לשום מקום. עם ישראל חי".
איך מתמודדים עם הצורך לשחק כשהמלחמה עדיין נמשכת?
"עושים את הניתוק ומסתכלים על זה כשליחות. יש חיילים בסדיר ויש במילואים, ומבחינתי אלה המילואים שלנו. אם זה לא היה בשביל הנבחרת, לא הייתי עוזב את המשפחה והילדים לתקופה כל כך ארוכה לטובת ההכנה בארה"ב".
איך הציוות בינך לבין בן צבי, יש ביניכם חלוקת עבודה?
"אני ויואב חברים טובים מאז שאנחנו צעירים. אין בינינו חלוקה, אנחנו עושים הכל ביחד ויודעים איפה כל אחד יכול לבוא לידי ביטוי טוב יותר. אנחנו עובדים בשיתוף פעולה מלא, ולא יכולתי לחשוב על שותף טוב ממנו".
איך זה להיות מאמן לאומי? הריגוש הוא אותו ריגוש גם אחרי כל השנים האלה?
"להיות מאמן נבחרת לאומית זה כבוד וגאווה גדולה. בכלל, להיות בכל תפקיד בנבחרת לאומית זו אותה תחושה. תמיד אמרתי שכל עוד הנבחרת קוראת לי, איו לי בעיה גם להיות מביא כדורים. במיוחד לאור האירועים האחרונים במדינה, יהיה מרגש עוד יותר ללבוש את המדים הלאומיים".
בניצחונות הקודמים בדיוויס היתה תקווה שחברי הנבחרת ימנפו את ההצלחה להישגים אישיים בסבב. זה עדיין לא קורה, והביקורות זורמות.
"הרבה פעמים הביקורות מוצדקות, אבל יש גם כאלה שרק באות להפיץ רע בלי שום בסיס. אין לי את כל התשובות, יש הרבה סיבות למה זה לא קורה, חלקן תלויות בשחקנים וחלקן לא. אני מקווה שנראה שינוי אחרי המפגש הזה. אני מקווה שבתחילת השנה החדשה כולם יפיצו טוב וייתנו לשחקנים שלנו גב ואהבה, במיוחד לנוכח המצב במדינה. ביקורות יש מספיק".
יואב שב ויואב בן צבי. עובדים יחד
