אליפות העולם הראשונה אי־פעם בענפי המים שנערכת במזרח התיכון, תיפתח היום בדוחא בירת קטאר. במהלך השבועיים וחצי הקרובים כ־2,600 ספורטאים מיותר מ־190 מדינות ישתתפו ב־75 אירועי מדליות על פני שישה ענפי ספורט: שחייה, קפיצות למים, כדורמים, שחייה במים פתוחים, שחייה אמנותית וקפיצה למים מגובה, שיתקיימו בשלושה אתרים מרכזיים: כיפת אספיר, מרכז המים חמאד ונמל דוחא הישן.
סימני שאלה רבים התעוררו סביב השתתפות נבחרת ישראל באליפות בעקבות המצב הביטחוני, אך בסופו של דבר, הכחולים־לבנים הגיעו עם נציגות מצומצמת הכוללת שלושה שחיינים, ארבעה שחייני מים פתוחים ותשע שחייניות אמנותיות. בשני הענפים האחרונים זוהי הזדמנות אחרונה להשגת הכרטיס לאולימפיאדת פריז.
מי שתוביל את נבחרת השחייה היא אנסטסיה גורבנקו, שנרשמה ללא פחות מחמישה משחים (200 חופשי, 100 חזה, 200 גב, 200 ו־400 מטר מעורב), ותנסה בפעם הראשונה בקריירה לעלות על הפודיום בתחרות היוקרתית.
היעד העיקרי של גורבנקו יהיה המשחה ל־200 מטר מעורב, שבו זכתה פעמיים בתואר האירופי, ובשנה שעברה סיימה חמישית באליפות העולם שנערכה ביפן. השחיינית הבכירה של ישראל תנסה לנצל את היעדרותן של אלכס וולש האמריקנית וג'נה פורסטר האוסטרלית כדי להגיע לפודיום.
גם דניס לוקטב, שהבטיח את מקומו בפריז ב־200 מטר חופשי, ינסה להשיג את הקריטריון בחצי המרחק, ולרשימה המכובדת בבירה הצרפתית תנסה להגיע גם דריה גולובטי, שנרשמה למקצים ב־100, ב־200 וב־400 מ' חופשי.
עם שלושה שחיינים בלבד בדוחא, ישראל לא תתחרה באף אירוע שליחים. שלושת הראשונים באליפות באירוע השליחים מהשנה שעברה ו־13 המהירים ביותר מהאליפות ב־2023 וב־2024 יקבלו את ההזמנות למשחקים האולימפיים.
לגברים הישראלים במשחה ל־4x100 חופשי יש כמעט בוודאות את הכרטיס האולימפי בעקבות המקום השביעי בגמר בשנה שעברה, ויש סיכוי לא רע כי בסיום האליפות ייקבע כי ישראל תשתתף גם במשחי השליחים (בגברים ובנשים) ל־4x200 חופשי בזכות המקום העשירי בשנה שעברה.
אחת ההפתעות הגדולות של המשחקים האולימפיים בטוקיו היתה שחיין המים הפתוחים מתן רודיטי, שהיה במרחק נגיעה ממדליה היסטורית וסיים במקום הרביעי הכללי. רודיטי, שחוזר מפציעה, רוצה לשחזר את ההישג, ואולי אף מעבר לכך.
המשימה של רודיטי, שיתחרה יחד עם חברו לנבחרת עידו גל, היא לסיים ב־13 המקומות הראשונים (מאלה שעדיין לא זכו בכרטיס לפריז) במשחה האולימפי ל־10 קילומטר כדי לשוב לאולימפיאדה, או לפחות להיות האירופי המהיר ביותר אחריהם. גם אצל הנשים קיים אותו קריטריון. אווה פביאן ועדן גירלואנצה יזנקו למים, כשלנגד עיניהן אותה מטרה.
מאז אתונה 2004, ישראל שולחת נציגות בדואט בשחייה האמנותית לכל אחת מהאולימפיאדות, וגם הפעם הנבחרת תקווה לעשות היסטוריה ולהבטיח את מקומה בפריז ואולי גם לזכות במדליה באחד התרגילים.
הנבחרת המורכבת מעדן בלכר, שלי בובריצקי, אריאל נשיא, ניקול נחשונוב, קטי קונין, מאיה דורף, נטע רוביצ'ק, נוי גזלה ואיה מזור, בהובלת המאמנות סבטה בלכר ולריסה קונין, תנסה להתברג בחמשת המקומות הראשונים בציון הכולל של שלושת התרגילים כדי להגיע לאולימפיאדה, לאחר שחמש מדינות כבר הבטיחו את מקומן: צרפת המארחת, סין, מקסיקו, אוסטרליה ומצרים.
במהלך החודשים האחרונים, השחייניות עבדו על התרגילים החדשים, ואף קיימו אירוע מבחן במכון וינגייט שהוכתר בהצלחה, ובחודש האחרון טסו למחנה אימונים מיוחד בספרד עם המאמנת אנה טרס כדי לשפר אלמנטים ולהגיע מוכנות ככל האפשר.
מארגני האליפות יעניקו פרסים כספיים בסך כולל של 5.6 מיליון דולר. הסכום העיקרי (2,730,000 דולר) יגיע לענף השחייה (42 משחים), ובו יהיה אפשר לגרוף 20 אלף דולר למי שיזכה במקום הראשון, 15 אלף דולר למקום השני ו־10,000 דולר למדליית הארד.
כל מי שיעלה לגמר בשחייה יזכה למענק כלשהו, ומי שישבור את שיא העולם ישלשל לכיסו בונוס של עוד 30 אלף דולר, ללא הגבלה על מספר המשחים. האוסטרלית מולי אוקלהן צברה 103,690 דולר בזכות מדליות הזהב שלה ושיא עולם אחד באליפות שנה שעברה.
בקפיצות למים יחולקו 780 אלף דולר ובכדורמים 720 אלף, וכל נבחרת שתזכה בזהב (בגברים ובנשים) תקבל 80 אלף. סכום מכובד יחולק גם בשחייה האמנותית, עם 532 אלף דולר לתחרות הקבוצתית ו־420 אלף דולר בדואט ובאישי.
הוועדה המארגנת המקומית קיימה בימים האחרונים מסיבת עיתונאים חגיגית ושיתפה בתוכניות. "אנו מחויבים לספק אירוע וחוויה ברמה עולמית עבור ספורטאים וצופים כאחד", אמר המנכ"ל ח'אל איברהים אל־ג'אבר. "ההכנות ממשיכות להתנהל בצורה חלקה. קטאר הוכיחה את עצמה כמובילה עולמית באירוח אירועי ספורט בעשור האחרון, האירוע שלנו מבטיח להותיר השפעה מתמשכת על קטאר והאזור".
שייח'ה אסמה בינת תאני אל־תאני, מנהלת ועדת השיווק, אמרה: "אירוע ציון דרך זה מסמל אבן דרך משמעותית במסירות שלנו לקידום הספורט באזור. ככל שאנו מתקרבים לאירוח דוחא 2024, אנו שואפים להמשיך ללמד ולהעלות את המודעות לספורט ימי ברחבי הקהילה שלנו".
נקווה שהתחרות תעבור בשקט עבור המשלחת הישראלית ללא אירועים ביטחוניים ובלי הפגנות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו