בשנים האחרונות, מנסים גורמים בכירים בערב הסעודית לשנות את התדמית של הממלכה לחיובית יותר, הם עושים זאת בין היתר בעזרת הזרמת סכומי כסף גדולים במיוחד לספורט, בין אם זה לפורמולה 1, שהמרוץ שלה בעיר ג'דה כבר נהפך למסורת, ובין אם זה בכדורגל, שם הסעודים קונים קבוצות ושחקנים ללא הפסקה. כשגולת הכותרת כמובן היא ההצלחה לשכנע את מדינות העולם לתת להם לארח את מונדיאל 2034 במדינה.
המחווה של נובאק ג'וקוביץ' ללברון ג'יימס // AusOpen
אך נראה כי כל הדברים האלו לא השביעו את תאבונם של ראשי הממלכה, וכעת הם מסמנים מטרה חדשה: ענף הטניס. רק בשבוע שעבר התעורר בענף סערה גדולה בעקבות הפיכתו של הטניסאי האגדי רפאל נדאל לשגריר הטניס של המדינה, ונראה שהסערה הבאה בדרך.
על פי ה"טלגרף" הבריטי, יו"ר חבר המנהלים של סבב ה-ATP, אנדריאה גאודנזי, צפוי להגיע לריאד השבוע ולחתום באופן סופי הסכם החסות במסגרתו יופיע הלוגו של PIF (קרן ההשקעות הציבורית של סעודיה), בצידי המגרש בארבע טורנירים גדולים. בנוסף, במסגרת הפגישה צפויים להימכר לסעודים זכויות השידור של תשעת אירועי המאסטרס 1000.
ואם כל זה לא מספיק, גם יו"ר WTA (סבב הטניס לנשים) סטיב סיימון מתקרב להסכם במסגרתו גמר טורניר סוף השנה של הסבב יערך במדינה. בנוסף ישם גם מספר דיווחים ויש דיווחים שהתחילו שיחות בין המדינה לאיגוד הטניס הבינלאומי יעל אירוח גביע בילי ג'ין קינג.
וכמו בכדורגל, גם ההשקעות בטניס לא עוברות ללא מחאות, ראשיי איגוד הטניס הבריטי דחו הצעה שהטורנירים שהם מארגנים בקווינס ואיסטבורן יהיו חלק מאותם טורנירים שיקבלו את הספונסר הסעודי. כשבנוסף, אגדות הטניס מרטינה נברטילובה וכריס אוורט, ליו"ר ה-WAT ומחו על הכוונה לערוך שם את הטורניר: "זה לא תואם את ערכי טניס הנשים, במיוחד לאור מצב זכויות הנשים במדינה"
