נתחיל מהשורה התחתונה - זאת היתה אליפות העולם בשחייה הטובה בהיסטוריה של המשלחת הישראלית. הבריכות בפוקואוקה, יפן, השאירו לשחיינים בכחול־לבן טעם של עוד, למרות פתיחה לא מספיק טובה, שגרמה כבר להשחזת סכינים. שלושה גמרים, שלושה שיאים ישראליים וקביעת שני קריטריונים למשחקים האולימפיים ב־2024 הם העדות לגודל ההצלחה, וזה זמן טוב לסכם.
המצטיין: גל כהן גרומי
הוא היה מספר אחת לאורך השבוע בבריכה, ובסיומו הצטרף למשלחת השחייה לפריז, שעד תחילת האליפות כללה שלושה שמות בלבד: אנסטסיה גורבנקו, דניס לוקטב ותומר פרנקל. כהן גרומי בן ה־21, שעשה את טבילת האש האולימפית שלו בטוקיו לפני שנתיים, הפך לישראלי הראשון שיורד מ־51 שניות במשחה ה־100 מ' פרפר. הוא עשה זאת עם 50.98 שניות, עלה לגמר מהמקום החמישי, ובו סיים שמיני.
לאחר שהוכיח כי אפשר לבנות עליו לגמר (ואולי אף יותר מזה) גם בפריז, אמר כהן גרומי: "לעמוד לבד מול 15 אלף איש ולדעת שאתה הולך לתת את כל כולך - זו חוויה שאין שנייה לה. כשמכריזים את שמך, זה מרגש, מלחיץ ומשמח בבת אחת. לא ציפיתי לרדת מ־51 שניות, אבל ידעתי שהכל אפשרי. נתתי הכל בגמר, אבל התוצאה לא היתה מה שרציתי. אני נרגש לקראת הבאות ותמיד שמח לייצג את המדינה בתחרויות".
מועדון ספורט-איתמר מדווש לפאריז
ראוי לשבח: מירון חרותי
בתחרות גביע האיגוד שנערכה באפריל האחרון, הוא שבר את השיא הישראלי ב־50 מ' חופשי בזמן מהיר מהנדרש לקריטריון האולימפי. לצערו, התחרות לא הוגדרה להשגת קריטריון, אבל למרות התסכול, הספרינטר המוכשר בן ה־25 הגיע לאליפות העולם חדור מוטיבציה - ועמד במשימה פעם נוספת. הוא עצר את השעון על 21.85 שניות (מאית משיאו הלאומי) והפך לשחיין החמישי במשלחת למשחקים האולימפיים.
"אני שמח שקבעתי את הקריטריון לאולימפיאדה השנייה שלי", סיפר חרותי. "חבל לי שלא הצלחתי לחזור על התוצאה במוקדמות גם בחצי הגמר ולעלות לגמר, אבל אני יודע אילו דברים אני צריך לשפר ולחדד לקראת השנה הבאה והמטרה העיקרית".
אפשר יותר: אנסטסיה גורבנקו
השחיינית הבכירה של ישראל הצליחה בפעם השנייה ברציפות להשיג את המקום החמישי באליפות העולם במשחה ל־200 מ' מעורב - המקום הגבוה ביותר שהושג אי פעם על ידי נציג או נציגה של ישראל. ועדיין, גורבנקו לא התקרבה ברגע האמת לשיאה האישי, ונעזרה בלא מעט מזל - פסילת שלוש שחייניות בכירות - כדי להעפיל למשחה הגמר.
האם היו אלו חוסר התאמות או היעדר כושר תחרות שגרמו לאכזבה מסוימת? גורבנקו לא חושבת כך: "אני רואה דברים בצורה שונה לעומת הפעם הקודמת. זו היתה הכנה ממש טובה בשבילי למשחקים האולימפיים".
זו בהחלט דרך אופטימית להסתכל קדימה, אבל נזכיר שלמרות הזהב באליפות אירופה, גם בתחרויות המטרה האחרונות גורבנקו לא הצליחה לממש את הפוטנציאל שלה. היא אמנם עבדה בארה"ב צמוד ליועץ העל של הנבחרת, דייב מארש, אבל מהבריכה ביפן היא יוצאת עם הרבה סימני שאלה לקראת ההמשך.
הפנים קדימה: אופטימיות ואכזבה
תאמינו או לא, אבל בעוד חצי שנה ישובו ויתכנסו מיטב השחיינים כדי להשתתף באליפות עולם נוספת, הפעם בדוחא, קטאר. איך דבר כזה קורה? עקב דחיית התחרויות בתקופת הקורונה והסכמים של איגוד השחייה העולמי. כך, לראשונה בהיסטוריה, תתקיים אליפות עולם בשנה אולימפית, והשחיינים יידרשו להגיע לפיק נוסף ולניסוי כלים אחרון סמוך לדבר האמיתי בפריז.
ומה הציפייה של הוועד האולימפי ואיגוד השחייה הישראליים? שמשלחת השחיינים למשחקים האולימפיים תמנה כ־12 ספורטאים, משמע שעוד שבעה יצטרפו למי שכבר הבטיחו מקומם בבירה הצרפתית. התחרות ביפן הגדילה את האופטימיות, בטח אחרי ההגעה למקום השביעי ההיסטורי בגמר השליחים ל־4X100 מ' חופשי. ההצלחה של הנבחרת גם ב־4X200 מ' חופשי יוצרת את התחושה שאפשר להגיע לפריז במספרים גדולים יותר.
עם זאת, צריך לסייג את הדברים ולרדת לקרקע (לאו דווקא לקרקעית הבריכה), כיוון שעשרה מתוך 13 השחיינים הישראלים באליפות היו רחוקים משיאם. דווקא בתחרות גדולה, שבה הם היו חייבים להוכיח את עצמם ולהתעלות, הם פשוט לא הגיעו מוכנים לרגעי האמת.
דברי נעילה: "עמדנו במטרות"
יו"ר איגוד השחייה, מיקי חליקה, מסכם את אליפות העולם, כאמור עם חיוך על הפנים: "לראשונה בתולדות השחייה, שלושת ענפי הליבה באיגוד - שחייה, שחייה אמנותית ומים פתוחים - נמצאים בצמרת העולמית. האליפות הזו ביפן היא היסטורית מבחינתנו, ועמדנו בכל המטרות שהצבנו לעצמנו.
"נבחרת שליחים שמסיימת במקום השביעי בעולם, שלושה גמרים, שלושה חצאי גמר, שלושה שיאים ישראליים, שני קריטריונים ועשרה שחיינים ושחייניות לפחות, אם לא יותר, שמועמדים להיות במשחקים האולימפיים בפריז בשנה הבאה - זה מצוין.
"בשחייה האמנותית ישראל העפילה לראשונה לחמישה גמרים, והדואט סיים במקום ה־4 בעולם. מקום 8 בעולם במים פתוחים - לא היה לזה תקדים. אם ממדינות כמו גרמניה וסין באו לברך אותנו, סימן שעשינו דברים גדולים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו