17 ספורטאי וירטוס ישראל – עמותה למשחקים מיוחדים, ייצגו את מדינת ישראל במשחקי העולם של הארגון העולמי Virtus שתתקיים בצרפת בעיר וישי בתאריכים 4-10 ביוני. עמותת וירטוס ישראל מקיימת מזה 36 שנים פעילות ספורט תחרותית-הישגית ב-20 ענפי ספורט שונים (אולימפיים ושאינם אולימפיים) מונה כיום כ-4,000 ספורטאים וספורטאיות עם מוגבלות שכלית, אוטיזם ותסמונת דאון, מכל רחבי הארץ.
אחת לארבע שנים מקיים הארגון הבינלאומי את תחרות משחקי העולם ואחת לשנתיים את משחקי אירופה. במקביל מתקיימות תחרויות במהלך כל השנה במדינות שונות ברחבי העולם. לפני כ-10 חודשים, בחודש יולי 2022, השתתפו 15 ספורטאי וירטוס ישראל במשחקי אירופה בקרקוב פולין וגרפו 22 מדליות, מהן 7 מדליות זהב בענפים ריצה, קפיצה לרוחק, רכיבת אופניים וטניס.
במשחקי העולם שיתקיימו כאמור בוישי צרפת בין התאריכים 4-10 ביוני ייטלו חלק מאות ספורטאים וספורטאיות מכל רחבי העולם, בתחרויות רב ענפים. 17 הספורטאים שייצגו את ישראל במשחקי העולם, יתחרו בשבעה ענפי ספורט: רכיבת אופניים, אתלטיקה, חתירה, טניס, טניס שולחן, ג'ודו ושחייה. יחד עמם ייצאו 8 מאמנים ואנשי צוות. הורי חלק מהספורטאים יתלוו אף הם.
אתמול (ראשון) אירח נשיא המדינה, מר יצחק הרצוג ורעייתו גב' מיכל הרצוג את משלחת הספורטאים והספורטאיות המיוחדים, הוריהם, יחד עם ראש המשלחת ראובן אסטרחן ומנכ"ל מכבי ישראל נאור גלילי.
נשיא המדינה יצחק הרצוג: "אנחנו מאוד מתרגשים לארח אתכם, ואני מברך את ארגון וירטוס העולמי והישראלי על כך שהוא מקדם את הספורט גם לבני נוער ומבוגרים בעלי צרכים מיוחדים. אתם כספורטאים מביאים לידי ביטוי יכולות נדירות ומיוחדות של שאפתנות והתמדה, אתם מהווים דוגמה ומופת לכל החברה הישראלית. אני ומיכל מאמינים וסומכים עליכם, ובטוחים שתביאו הרבה כבוד לישראל, עלו והצליחו."
