יש כאלה שעושים גשר על יום ראשון ומתחילים לעבוד רק ביום שני. אשריהם. יש מי שמורידים מיד בתחילת השבוע את המטלות הגדולות ביותר. יש שיילכו לכנסייה לשמוע את התפילה, יש מי שינצלו את השקט בחוף הים ויש מי שיעשו הכל כדי להיכנס להרכב של קבוצת האופניים שתרכב ביום ראשון בגיהינום.
המרוץ הקלאסי החד יומי פריז – רובה (Paris-Roubaix) נחשב בעיני רבים למסלול האתגרי הגדול ביותר שתמצאו במהלך עונת המרוצים וכולל אמנם כמה קטעי אספלט, אבל את עיקר גאוותו קיבל בזכות אבני הפאבה והקובלסטון שמחרצים את רוב המרוץ והופכים את האירוע למופע של סבל, כאבים, קפיצות, נפילות, בוץ, אבק ובקיצור – גיהינום.
ישראל פרמייר טק, שאמנם מתחרה העונה במסגרת ליגת המשנה של האופניים, שלחה הרכב חזק גם למרוץ שנערך אתמול כשאת עיקר תשומת הלב עבורנו משך אלוף ישראל, איתמר איינהורן, שהפך לישראלי הראשון שמתחרה בקלאסיקה הצרפתית הקשוחה.
"זו התחרות הכי קשה שזינקתי אליה, התחרות הכי קשה בלוח השנה ולא משנה אם אתה רוכב בעל איכויות של מטפס, ספרינט או רולר, כולם סבלו כאן עד לסיום", אמר איינהורן.
בזמן שאיינהורן התמלא באבק דרכים, חמק מתאונות, נפילות ופנצ'רים, לצידו ברכב ישב דרור פקץ', שקיבל את הכבוד לשבת באחד מכיסאות הדירקטור הספורטיבי וגם זה לראשונה בהיסטוריה בקלאסיקה מהסוג הזה.
"הגיהינום של הצפון" הוא אחד מכינויי הקלאסיקה, אבל לא מדובר רק בתיאור של קושי תוואי המרוץ, אלא בעיקר תיאור המצב בו נתקלו העיתונאים במרוץ של 1918, הראשון לאחר מלחמת העולם הראשונה. כשנכנסו הרוכבים לעיר ליל וראו את חורבותיה שנותרו לאחר ההפצצות, המראות הקשים גרמו לעיתונאים לכנות את המרוץ כמקומו של השטן. מאז השתנו הרבה סדרי עולם באירופה, אבל המסלול המאתגר והמשבש נותר עם הכינוי שהתאים לו בדיוק, גם בלי נאצים ונשק.
15 ק"מ לסיום הגיעה הדרמה לשיא של גיהינום עבור אחד, בעוד עבור השני התגלה גן העדן הלא צפוי. מתיו ואן דר פול, ההולנדי של קבוצת אלפסין דקוניק שרכב באגרסיביות ובנחישות לאורך כל היום, "הוריד את הפטיש" על וואט ואן ארט מקבוצת ימבו ויסמה שסבל מפנצ'ר בגלגל באחד מרגעי המומנטום החזקים ביותר במרוץ. הבלגי וואן ארט נאלץ לעצור למשך 24 שניות בהם החליף אופניים וניסה לרדוף אחרי ההולנדי שברח לו. אחרי 256 ק"מ שארכו חמש שעות, 28 דקות ו-42 שניות, ואן דר פול – שאביו הולנדי ואימו צרפתיה – חצה ראשון את קו הסיום בוולודרום והוכיח שגם אם אתה רוכב עמוק בגיהינום, מספיק רגע אחד של חסד שיעשה עבורך את ההבדל בין אכזבה קשה לניצחון בלתי נשכח.
איינהורן סיים במקום ה-124 והגיע 22 דקות אחרי המנצח. הרוכב הישראלי התרסק בכניסה למקטע השפה המפורסם ביותר של המירוץ ביער ארנברג אבל סירב לוותר וחזר למירוץ. "הייתי נחוש לעזור לחברים שלי וגם לסיים את המירוץ המדהים הזה.אני שמח שהצלחתי לסיים אבל מאמין שאחזור לכאן מנוסה וטוב יותר", סיכם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו