יעשה היסטוריה. האתלט הפראלימפי לשעבר, ג'ון מקפאל, יהיה האסטרונאוט הנכה הראשון של סוכנות החלל האירופית (ESA).
מקפאל בן ה-41 איבד את רגלו הימנית בתאונת אופנוע כשהיה בן 19, וחמש שנים לאחר מכן הפך לספורטאי מקצעוני, כשהוא מייצג את בריטניה ואת צפון אירלנד.
כאצן פראלימפי הוא זכה במדליית ארד בריצת 100 מטר במשחקים בבייג'ין 2008 ועוד קודם לכן זכה מדליית כסף באליפות העולם של הוועד הפראלימפי הבינלאומי ב-2006.
מקפאל שזכה בעוד שלל מדליות, ואף דורג ראשון בעולם בריצת 200 מטר, עומד לצאת לחלל ולהצטרף לצוות ההדרכה של ה-ESA. אף סוכנות חלל גדולה לא שלחה 'פארא-אסטרונאוט' לחלל בעבר.
מקפאל היה אחד מבין יותרמ-22,500 מועמדים למשימה, רשימה שכללה יותר נשים מאי פעם וכ-200 אנשים עם מוגבלות.
המועמדים לגמר עברו סינון אינטנסיבי במהלך השנה האחרונה. ה-ESA חיפשה במיוחד אנשים עם קשיים פיזיים למאמץ ראשון מסוגו כדי לקבוע אילו התאמות יהיו נחוצות כדי להכיל אותם בתחנות חלל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו