התרגשות רבה היתה יום (ד') במסיבת העיתונאים של מכבי ראשל"צ. הקבוצה המתחדשת מעיר היין התייצבה, לראשונה מזה כ-28 שנים, ללא היו"ר המיתולוגי שלה, יוסי גבע, שמכהן כיום כיו"ר איגוד הכדוריד, לפחות עד לבחירות בחודש אוקטובר הקרוב. מי שתפס את מקומו של גבע הוא הספונסר הראשי של הקבוצה, ראול סרוגו, שגם הציג את המדים החדשים של המועדון.
עם זאת, מי שהיה במרכז מסיבת העיתונאים הוא המאמן החדש של המועדון, סער פרנקל, שבפעם הראשונה בקריירה שלו יעמוד על הקווים בצד הצהוב-כחול של העיר (חתם לשלוש עונות), אחרי שזוהה יותר מכל עם הפועל ראשל"צ, היריבה המרה של הצהובים. פרנקל, שחצה את הכביש לפני כחודשיים אחרי שאימן בשנה שעברה את הפועל ת"א מהליגה הלאומית, התרגש מאוד ואמר: "מרוב התרגשות יש לי פרפרים בבטן. לחלקכם מוזר לראות אותי במצב הזה, אבל ברגע שראול התקשר ונפגשנו, הבנתי מה הולך להיות פה וחתמתי".
הצהובים לא זכו בתואר מאז גביע המדינה אחרון ב-2014, כשהאליפות האחרונה בבית מכבי נקלטה בעדשות המצלמות ב-2012. המצב הזה, כפי שהסבירו סרוגו ופרנקל, צריך להשתנות. "יש המון ציפיות וזו אחת הסיבות המרכזיות לכך שאני פה, זה תואם בדיוק את מה שהנחתי לעצמי לאורך כל הקריירה", אמר פרנקל. המאמן החדש של מכבי ראשל"צ התייחס ליריבות עם הפועל ראשל"צ, כשכעת הוא בצד השני ואמר: "אני ועידן מימון (מאמן הפועל ראשל"צ; ל"ש) חבריי ילדות, אבל ברגע שעולים למגרש הכל נשכח. יהיה מוזר לעמוד מולו בפעם ולא להיות לידו או להדריך אותו על הפרקט, אבל ככה זה בספורט".
אחת הסיבות לכך שפרנקל חתם במכבי ראשל"צ היא העובדה שהקבוצה חרטה על דגלה השתתפות באירופה, בניגוד להפועל ראשל"צ, שתור מחזיקת הגביע היתה לה אפשרות לשחק באירופה העונה. גם השנה ישחקו הצהובים בגביע האיגוד האירופי (EHF), ויקוו לעבור שלושה סיבובים כדי להפעיל לשלב הבתים של המפעל. בסיבוב הראשון תתמודד מכבי ראשל"צ מול לונדון GD, קבוצה שהיא אמורה לעבור.
שחקני מכבי ראשל"צ. יקוו עבור שלושה סיבובים ולהשתתף במפעל אירופי // צילום: מכבי ראשל"צ
פרנקל סימן בבירור את היעדים: "למכבי ראשל"צ יש שלוש מטרות העונה - אליפות, גביע והסיבוב השלישי ב-EHF. אני לא מתבייש להגיד שאני רוצה להעפיל לשלב הבתים במפעל, אבל החלום שלי הוא להביא את מכבי ראשל"צ לליגת האלופות. זה יומרני, אבל אם לא נאמין לא נגיע".
יואב נאמן, הקפטן הצהוב הכמעט נצחי, אמר: "זו העונה ה-20 שלי במכבי ראשל"צ ויש בי התרגשות חדשה רק מלראות את המדים החדשים. אנחנו מחכים ומוכנים לעונה הזו. יש רוח חדשה במועדון ואנחנו מקווים ומאמינים שהיא תיקח אותנו קדימה. צברנו בשנים האחרונות הרבה פצעים וצלקות, בגוף ובנפש. המקום השני לא נחשב הישג במכבי ראשל"צ והמטרה היא לתת לצלקות האלה להגליד ולזכות בתארים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו