אתמול (חמישי) נערך בברמינגהם טקס הפתיחה המרהיב של משחקי חבר העמים הבריטי, והיום החלה אחת מחגיגות הספורט הגדולות בעולם, שנייה רק למשחקים האולימפיים.
כולנו מכירים את הצהרת בלפור משנת 1917, שהבטיחה להקים בית לאומי לעם היהודי בארץ ישראל, אלא שבשנת 1926 ניתנה הצהרת בלפור נוספת, זאת שקבעה כי בין בריטניה לבין מושבותיה ברחבי תבל מתקיימים קשרים של שווים בין שווים, ולא של שליטים ונשלטים.
האימפריה הבריטית פינתה את מקומה לקונספט שוויוני יותר – חבר העמים הבריטי, שאיגד בתוכו את המושבות אף לאחר שהתנתקו מבריטניה וקיבלו עצמאות.
עם הזמן איבד חבר העמים את עיקר משמעותו הפוליטית, והיום המכנה המשותף של המדינות המאוגדות בו מסתכם בהיסטוריה משותפת, בשפה האנגלית שהוטמעו בכולן כשפה רשמית, ובספורט.
האם גם ספורטאי ישראל יכלו להיות עכשיו בדרך לתחרויות בברמינגהם? ההצעות לצרף את ישראל לחבר העמים הועלו במספר הזדמנויות. מספרים שבתחילת שנות ה-50 הן באו מדוד בן גוריון בכבודו ובעצמו, ואילו בשנים האחרונות, בהיפוך יוצרות מעניין, ראשי חבר העמים הם שביקשו לצרף את המדינה היהודית אל שורותיו. כך או כך, אנחנו עדיין לא שם. עשרות ארצות מכל היבשות דווקא כן.
שמות אקזוטיים, רמה גבוהה
במשחקי ברמינגהם תשתתפנה כל 72 החברות בהתאחדות משחקי חבר העמים, לא כולן מדינות של ממש. לדוגמה, מרק קוונדיש, אחד מגדולי רוכבי האופניים וכוכב מירוצי הגראנד טור, ישא בטקס הפתיחה את הדגל של האי מאן, בו הוא נולד ומתגורר.
בתחרויות הרגילות קוונדיש מייצג כמובן את בריטניה, אך מבחינת חבר העמים הבריטי גם לאי הזערורי מגיע ייצוג משלו, כמו גם למרכיבים נוספים של הממלכה המאוחדת – סקוטלנד, וויילס, צפון אירלנד, גיברלטר, ג'רסי וגרנסי.
בל יטעו אתכם השמות האקזוטיים – הרמה הספורטיבית במשחקי חבר העמים הייתה ועודנה גבוהה ביותר, במיוחד בענפים שמזוהים עם העולם דובר האנגלית, החל מאתלטיקה קלה, דרך שחייה ואופניים וכלה ברוגבי וקריקט.
אצנים מג'מייקה, רצים למרחקים ארוכים מקניה, שחקני בדמינטון מהודו ומלזיה ושחיינים מאוסטרליה ודרום אפריקה מבטיחים שההישגים במגרשים השונים בברמינגהם לא יפלו מן התוצאות באליפויות העולם.
המשלחות הגדולות ביותר תייצגנה את אוסטרליה (434 ספורטאים) ואנגליה (440 ספורטאים), והן צפויות להילחם על הבכורה בטבלת המדליות. במהדורות הקודמות של המשחקים, הנערכים פעם לארבע שנים, אף אחד לא היה מסוגל להתחרות בדומיננטיות של האוסטרלים.
על נטבול שמעתם?
בסך הכל ב-20 ענפי המשחקים יתחרו יותר מחמשת אלפים אתלטים. התענוג לראות בפעולה כל כך הרבה ספורטאי על אינו זול. משחקי ברמינגהם יעלו למשלם המיסים האנגלי יותר מ-770 מיליון פאונד. אם בודקים את תולדות אירועי הספורט בממלכה, מגלים שרק אולימפיאדת לונדון 2012 עלתה יותר.
בחירת הענפים עוררה הפעם לא מעט שאלות. הכדורסל, למשל, נדחק מן הרשימה לטובת כדורסל 3X3. חץ וקשת וקליעה, ענפים בעלי מסורת בריטית ארוכת שנים, פינו את מקומם לסוגי ספורט שלדעת המארגנים נהנים מיציעים מלאים ורייטינג טלוויזיוני – כדורעף חופים וטניס שולחן.
עם זאת, התמהיל שנשאר בכל זאת שומר על שאריות האופי המיוחד של משחקי חבר העמים הבריטי. איפה עוד, בנוסף לקריקט, תוכלו לצפות בנטבול, משחק כדור בין שתי קבוצות בנות שבע שחקניות כל אחת, ששורשיו קרובים לניצני כדורסל של שנות ה-90 של המאה ה-19?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו