פחות משבועיים לפני מרוץ הג'ירו דה איטליה שיוזנק מירושלים ב-4 במאי, לאנס ארמסטרונג, אחד מרוכבי האופניים הגדולים בהיסטוריה, שהורשע בשימוש בסמים ממריצים, הכריז הערב (שני) בפודקאסט שלו כי ינחת בישראל לקראת המירוץ היוקרתי. חשוב לציין כי ארמסטרונג מגיע באופן עצמאי לאחר שלא הוזמן בשום צורה על ידי הג'ירו. כמו כן, אין לו שום תפקיד רשמי במירוץ עצמו.
ארמסטרונג, שהפך לפרשן בשנים האחרונות, הסביר: "מדובר בהזדמנות ייחודית ביותר, ההזדמנות להגיע למקום כמו ישראל היא נהדרת. זו הזדמנות ייחודית לצאת מאירופה. מדובר בשלושה ימים, ההתחלה בירושלים, אח"כ לתל אביב, ואז לדרום ישראל. ההזדמנות להגיע לישראל ולקחת חלק באירוע כה אייקוני היא פשוט משוגעת".
בתוך כך, שבועיים לפני השתתפותה ההיסטורית במרוץ הג'ירו, קבוצת רכיבת האופניים הישראלית סייקלינג אקדמי סיימה את מירוציה לקראת הג'ירו עם הניצחון הגדול ביותר בתולדות הקבוצה שהושג בקטע השלישי בטור קאסטייה לאון בספרד ובמרוץ כולו על ידי הרוכב המפורסם והמעוטר ביותר בשורותיה – הספרדי רובן פלאזה.
הרוכב הספרדי בן ה-38 של סייקלינג אקדמי רובן פלאזה השיג את הניצחון בקטע השלישי ובמרוץ כולו בצורה עוצרת נשימה לאחר בריחת סולו של 40 ק"מ כאשר פלוטון שלם רודף אחריו לשווא כשהוא מציג מפגן מדהים בטור קאסטייה לאון בספרד כשחצה את קו הסיום כמנצח השלב השלישי ובנצחון המרוץ כשהוא משאיר אבק לאחת הקבוצות הגדולות בעולם, מובי סטאר.
לאנס ארמסטרונג. יבקר בירושלים ובתל אביב // צילום: רויטרס
הניצחון של פלאזה מגיע בסיומן של 24 שעות גדולות של קבוצת סייקלינג אקדמי העומדת רגע לפני הזינוק למרוץ הגדול ביותר שלה מעולם – הג׳ירו דה איטליה.
אתמול השיגה הקבוצה ניצחון גם בקטע השני של קאסטייה לאון על ידי הרוכב האסטוני שלה מיקל ראיים ואילו היום השיגה בטור של קרואטיה את המקום החמישי בספרינט צמוד.
קדמה לכך עוד יממה מרשימה של הרוכבים הישראלים באקדמי: גיא שגיב היה שותף לבריחת היום בקרואטיה עד שנתפס והספרינט ברחובות זאגרב הגיע הרוכב הנורבגי של סייקלינג אקדמי סונדרה הולסט אנגר וסיים במקום החמישי המכובד.
כעת בפני ראשי הקבוצה ניצב אתגר קשה: במי מהרוכבים שלה לבחור לסגל הג׳ירו ובמיוחד מי מהישראלים שלה.
רן מרגליות, מנהל הקבוצה אמר: ״זו התלבטות מאד לא קלה. כולם עשו הכל כדי להוכיח שהם ראויים. לצערי ההחלטה עלולה להתקבל בכאב על ידי אלו שלא ייבחרו. אבל כולם ראויים. אני שמח שהגענו לג׳ירו עם רוח גבית כזו של ניצחונות ובכושר כזה״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
