הפועל חיפה כבר הרוויחה מקיום הדרבי החיפני מחר (שני, 21:00). כ-17 אלף כרטיסים כבר נמכרו, 14 אלף מתוכם לקהל האורח. ההערכה היא כי לפחות 24 אלף צופים יגיעו לסמי עופר מה שיבטיח הכנסה של מיליון ורבע שקלים ליואב כץ.
בצד האדום של הכרמל מקווים כי זהו לא הדרבי האחרון העונה אך כדי שזה יקרה הפועל חיפה צריכה לצבור נקודות בשלושת המחזורים שנותרו על מנת לעבור בטבלה את הפועל חדרה. אחרי הדרבי מצפה לשרון מימר מפגש נוסף על 6 נקודות מול הפועל ב"ש ומשחק סיום הליגה הסדירה יתקיים בסמי עופר מול הפועל רעננה.
הבוקר (ראשון) קיימה הפועל חיפה מסיבת עיתונאים לקראת הדרבי והמאמן שרון מימר נשאל מיד על המומנטום של היריבה העירונית. "אנחנו לא מתעסקים במכבי אלא בהפועל חיפה", הבהיר מימר, "לחזור להיות הקבוצה הלוחמת שהיינו ואם נעשה את זה נשיג תוצאה טובה".
על התקופה האחרונה בה הפסידה הפועל חיפה פעמיים ברציפות, אמר מימר: "אם יש משחק שיכול היה לשנות את הגישה שלנו זה הדרבי. לא צריך לדבר יותר, רק לשנות גישה ולבוא עם רצון לפחות כמו בדרבי הקודם".
ורמוט מול גרשון בדרבי הקודם. מי תנצח הפעם? // צילום: אלן שיבר
על העובדה שמכבי חיפה תחסר את גיא חיימוב וארנסט מאבוקה אמר מימר: "גם לנו יש שני חיסורים משמעותיים, דור מלול ושלומי אזולאי. זה חלק מהמשחק. במכבי ואצלנו יש מספיק שחקנים טובים שיחליפו אותם".
הפועל חיפה לא הפסידה דרבי כבר 3 שנים, נתון שלא היה הרבה זמן בעיר הכרמל, "אנחנו לא מסתכלים על הסטטיסטיקה. עבורי זה דרבי שני וניצחנו את הראשון".
לסיכום אמר מימר: "הפסדנו את שני המשחקים הקודמים ופגענו בסיכויים שלנו לסיים בפלייאוף העליון אבל אנחנו עדיין במלחמה הזאת ואם ננצח את מכבי חיפה נחזור לשישייה הראשונה. אני מאמין שנעשה את העבודה ונגיע לפלייאוף בסוף. אין כמו דרבי כדי לשנות מומנטום".
לצידו של מימר ישב הקשר גילי ורמוט שכבש בדרבי הקודם בליגה בו ניצחה הפועל 1-3. "הדרבי זה מאוד חשוב לנצח אבל יותר חשוב לקחת 3 נקודות כדי להיכנס לפלייאוף" אמר הקשר, "בדרבי תמיד מגיעים בשיא המוכנות והמוטיבציה. מכבי באים במומנטום ממש טוב. הם רק מנצחים, אולי פה ושם תיקו. מכבי חיפה רצה למקום שני, בכושר טוב, קבוצה מסודרת ושונה מעט ממה שהיה בסיבוב הקודם. אם ננצח את הדרבי אז נהיה בפלייאוף העליון אבל גם אם נפסיד הדברים תלויים בנו. אני אופטימי שנעשה את המוטל עלינו".
ורמוט. "גלזר הוא פוטנציאל ענק שיפרוץ בסוף" // צילום: אלן שיבר
ורמוט נשאל אודות חסרונו של גיא חיימוב ועל כך שעמרי גלזר יעמוד במקומו. כזכור, ורמוט היה זה שחטף לגלזר את הכדור ברבע גמר הגביע בעונה שעברה, שער שהעלה את הפועל חיפה לחצי הגמר בדרך לזכייה בגביע המדינה. "גלזר הוא פוטנציאל ענק שיפרוץ בסוף והוא גם חבר שלי", אמר ורמוט, "אני לא רואה הרבה הבדלים בינו לבין גיא מלבד זה שחיימוב עומד בשער כל שבת".
ורמוט יענוד מחר את סרט הקפטן בשל היעדרו של דור מלול ואמר: "אלה אותן תחושות עם הקפטן או בלי. ליהנות עם 20-30 אלף צופים, בשביל זה אתה חולם להיות שחקן".
