הפועל באר שבע ומכבי חיפה ייפגשו הערב בפעם השנייה תוך ארבעה ימים, אחרי הניצחון של הדרומיים ברבע גמר הגביע. גם הפעם, במסגרת הליגה, מה שיכול להכריע את המשחק הוא קרב המוחות בין המאמנים, רן קוז'וך וברק בכר, מה שמוביל אותנו לשאלת ההשוואה המתבקשת – איך נראה כל אחד מהם בעונת הבכורה שלו על הקווים של גאוות הנגב?
במבט כללי, אפשר לומר שמדובר בתאומים כמעט זהים, כשההתייחסות היא כמובן למה שהספיק לעשות בכר עד המחזור ה־24 של עונת 2015/2016 וקוז'וך בתקופה המקבילה העונה.
צמודים בצמרת. נתחיל במסגרת ליגת העל, שאותה בכר סיים בזמנו עם אליפות, תואר שאליו שואף ומסוגל להגיע גם קוז'וך במאי הקרוב. בשלב הזה של העונה הפועל באר שבע של השניים עמדה בגאון בראש הטבלה, כשלמנוסה מבין השניים יתרון קל בנקודות: 60 לעומת 58 של המאמן הנוכחי, לא כולל קיזוז שתי נקודות בשל עבירות משמעת של העונה.
באחוזי הצלחה מול היריבות הגדולות (מכבי חיפה, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים) ההבדל גם הוא קטן - 61% לבכר, 58% לקוז'וך. יש לציין שבשלב הזה, בכר בעונת 2015/2016 כבר שיחק פעמיים מול כל אחת מהן, בעוד קוז'וך של עונת 2024/2025 צריך להשלים את המפגשים מול מכבי חיפה ובית"ר ירושלים במחזור האחרון של העונה הסדירה.
לבאר שבע של בכר היה ניצחון אחד יותר בשלב הזה (19 לעומת 18), אבל ההפרש מהסגנית, כאמור בלי להתחשב בקיזוז הנקודות שספגה באר שבע של העונה, נוטה לטובת קוז'וך. הוא פתח פער של שבע נקודות על הקבוצה שבמקום השני, מכבי תל אביב, בעוד לבכר היה יתרון של 5 נקודות בלבד, גם הוא על הצהובים.
גם כשזה מגיע להפרש שערים ויכולת התקפית, היתרון הקטן הוא בצד של קוז'וך. באר שבע של שניהם ספגה 14 שערים, אך זו של האחרון כבשה ארבעה שערים יותר, 48 בסך הכל, ממוצע של שני שערים למשחק, לעומת 1.83 של בכר.
חצי הנפה. במסגרת גביע המדינה אפשר להכריז על שוויון בין בכר מודל 2016 לקוז'וך של העונה. באר שבע של שניהם העפילה לחצי הגמר וחלמה על הדאבל. לפני תשע עונות בכר נפרד מהחלום הזה והודח על ידי מכבי חיפה, שהמשיכה לזכייה בתואר, בעוד במקרה של קוז'וך, שעדיין מחכה להגרלת המשחקים של ארבע האחרונות במפעל השני בחשיבותו בארץ, הדרך לגמר ולהנפה עדיין פתוחה.
למעשה, הפועל באר שבע של העונה מגיעה לשלב חצי הגמר כפייבוריטית די ברורה, כשהיריבות האפשריות הן בני ריינה, הפועל תל אביב מהלאומית, וכמסתמן בית"ר ירושלים (צפויה לקבל ניצחון טכני על בני סכנין).
נתון אחד מעניין: שני המאמנים הגיעו לעונת הבכורה שלהם בבאר שבע כשעל מדף התארים שלהם כבר יש זכייה אחת בגביע המדינה. קוז'וך זכה בתואר בעונה שעברה כמאמן מכבי פתח תקווה עם ניצחון על באר שבע בגמר, בכר עשה זאת כמאמן עירוני ק"ש בעונת 2012/2013, עם ניצחון בגמר בפנדלים על הפועל ר"ג.
סיבוב מעבר לים. במפעלים האירופיים לא בכר ולא קוז'וך יכולים להתפאר יותר מדי בהישגים שלהם בעונת הבכורה כמאמני באר שבע. את עונת 2015/2016 באירופה הגמלים של בכר סיימו כבר בסיבוב המשחקים הראשון שלהם בליגה האירופית, שלב המוקדמות השני. אחרי תיקו והפסד הם הודחו על ידי הקבוצה השווייצרית הקטנה פ.צ ת'ון. הציפיות כמובן היו להגיע רחוק יותר, מה שהצליחה באר שבע של קוז'וך לעשות, אבל גם היא נבלמה מוקדם.
אחרי ניצחון בסיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג על צ'רנו מורה ורנה הבולגרית, שאליו העפילה אוטומטית, בסיבוב השלישי, דווקא אחרי תיקו בחוץ מול מלאדה בלוסלאב הצ'כית, הקוז'וכים חטפו הפסד "ביתי" 4:2 ונפרדו מאירופה. היעדר הביתיות, בגלל המלחמה, הוא תירוץ בלבד.
