השם עמנואל בואטנג לא שגור בפיהם של רוב אוהדי הכדורגל בישראל. לקשר הפועל ת"א אין את הסטאר קוואליטי שהיה למשל לדרק בואטנג, ששיחק לפני כמה שנים בבית"ר ירושלים. לא תראו אותו חורש על מועדוני הלילה בת"א וההתחלה שלו במתחם חודורוב היתה קשה, אבל היום בטוחים במועדון ש"בואטנג יהיה עלי מוחמד הבא".
עוד מוקדם להניח כתרים על ראשו הצעיר של בואטנג בן ה־21, אבל בהחלט הגיע הזמן להכיר אותו. אחרי שנה בארץ, שבמהלכה לא דיבר מעולם עם התקשורת הישראלית, העניק הקשר ראיון בלעדי ל"ישראל היום", שבו דיבר על הקשיים הכלכליים שחווה בגאנה, הבדידות, השאיפות, וכמובן על העונה האחרונה של האדומים.
המון ראיונות מסתיימים בשאלה "מה החלום הגדול שלך?" אבל כדי שתתחילו להבין מיהו בואטנג, הפעם נפתח עם התשובה שלו לשאלה הזו: "כשחקן אני חולם לשחק בפרמייר ליג, אבל החלום הכי גדול שלי מגיל צעיר הוא שיהיה לי מספיק כסף כדי שאוכל לעזור לאנשים בגאנה. החלום שלי הוא להקים קרן צדקה. שיהיה לי מספיק כסף כדי לקנות נעליים לילדים קטנים, שאוכל לשלוח להם כסף כל חודש, שאוכל לקנות בגדי אימון לילדים שרוצים להתחיל לשחק כדורגל".
כמה קשה לחיות בגאנה?
"זה לא קל בכלל. יש הרבה עוני, המון אנשים ישנים וחיים ברחובות, אבל מצד שני גאנה היא אחת המדינות היותר שלוות באפריקה. אתה יכול לחיות את החיים שלך איך שאתה רוצה, אין הרבה פשיעה או מלחמות. אנשים מגיעים לחופשות בגאנה בקיץ, אין בעיות להיכנס למדינה".
משמאל: כילד באקדמיה של פיינורד // צילום: מתוך האלבום המשפחתי
המשפחה שלך סבלה מקשיים כלכליים?
"בגאנה אין הרבה כסף. אנחנו 5 אחים וזה בהחלט לא קל. אגב, יש לי עוד אח שמשחק כדורגל. הוא נפצע ואני מאחל לו שיחזור לשחק מהר. אפשר להגיד שעכשיו אני דואג למשפחה שלי מבחינה כלכלית, הם כולם תלויים בי. מה לעשות, זו אפריקה וזו גאנה. לשחקן כדורגל יש 15 שנים מקסימום וזה הזמן להרוויח כסף, לדאוג למשפחה שלך, לאשתך. בשנייה אתה יכול להיפצע והקריירה שלך נגמרת. אני מכיר הרבה שחקנים ששיחקו באירופה, היה להם כסף טוב והם רצו את זה ואת זה, ועכשיו הם בלי כסף ואוכלים את מה שבישלו".
אמא תמיד צודקת
בהתאם למצב הכלכלי בגאנה, החליט ג'וזף בואטנג, אביו של עמנואל, לדחוף את בנו שוב ושוב לרכוש השכלה מגיל צעיר, בתקווה שיום אחד יהפוך לרופא. דווקא האמא סיסיליה היתה זו שעודדה אותו להגשים את חלום הכדורגל. "אמא שלי תמיד תמכה בי, אבא שלי היה 'ככה ככה'", הוא מסיים את המשפט בעברית וממשיך באנגלית: "כשעזבתי את הבית בגיל 12 לאקדמיה של פיינורד בגאנה, אבא נתן לי את ברכתו ואמר לי 'תעשה אותנו גאים'. היום הוא גאה בי".
התקופה באקדמיה, שבה שיחק, למד והתגורר, לא הכינה אותו למעבר הראשון אל מחוץ לגבולות המדינה בקיץ שעבר, כשחתם בהפועל. "לא קל להיות ילד בן 20 במדינה זרה שאף אחד לא לידך - לא אבא ואמא, לא האחים והאחיות שלך", הוא מודה, "היו לי המון געגועים להורים שלי, שכל הזמן דאגו לי, אבל אנשים בקבוצה תמיד עזרו לי. דאגו שאהיה בארוחות שבת עם המשפחות שלהם. אחמד עאבד לקח אותי כמו אח קטן".
עם קלאודימיר. "הוא מנהיג" // צילום: אלן שיבר
לקושי של הבדידות התווסף התסכול מכך שבמשך חצי עונה המאמן קובי רפואה לא נתן לו את הקרדיט, למרות לחצים מההנהלה. "כשאתה מקבל הזדמנות לצאת לשחק באירופה אתה לא יכול לזרוק אותה לפח, אתה חייב להתאמץ שזה יצליח", מסביר בואטנג, "ידעתי שלא יהיה קל. הפועל ת"א זה מועדון גדול ששיחק בליגת האלופות, ניצח את צ'לסי, אבל האמנתי שההזדמנות שלי תגיע ולקחתי אותה כשהיא הגיעה".
כמעט הסתבכתם במאבקי הירידה.
"העונה האחרונה של הפועל לא היתה טובה, היינו במשבר ענק. היתה תקופה ארוכה שלא ניצחנו ולא הבקענו, ובאמת שכל השחקנים ניסו לתת הכל, להבקיע שערים, אבל זה לא בא - שום דבר לא הלך. דברים כאלה קורים בכל מקום. העונה צריך להחזיר את הפועל למקום שבו היא צריכה להיות. היא לא ראויה להיות במקום השמיני בטבלה וצריך לשכוח מהעונה הזאת. הפועל ת"א צריכה להיאבק על האליפות בכל שנה".
להיאבק על האליפות או להגיע לאירופה זה בכלל ריאלי בסגל הנוכחי?
"אנחנו בוודאות יכולים לעשות את זה העונה. יש לנו הרבה שחקנים טובים, שחקנים בנבחרות, אני מכיר את המנטליות הגבוהה של השחקנים שלנו. העונה שעברה לא היתה טובה וזה קורה שיש עונות רעות, אבל יש לי הרגשה שהעונה הזאת תהיה אחת הטובות של הפועל".
תוכל להיות שחקן מוביל בעונה הקרובה?
"אני מקווה שכן, אבל אני לא יודע, זו תהיה רק העונה השנייה שלי כאן. יש הרבה מנהיגים בקבוצה, כמו קלאודמיר שמשחק לידי והוא מנהיג".
רפואה. לא נתן לבואטנג הזדמנות // צילום: אלן שיבר
מה היה הרגע הכי טוב והרגע הכי רע בעונה שעברה?
"הרגע הכי מתוק היה הניצחון בטדי על בית"ר ירושלים, וגם ה־0:6 על מכבי פ"ת. הרגע הכי רע היה כשלא קיבלתי הזדמנות בתחילת העונה ומבחינה קבוצתית שסיימנו במקום השמיני".
מה חשבת על כל חילופי המאמנים בקבוצה?
"זו לא סיטואציה רגילה. לא באמת הבנתי מה הולך, כי אני לא מבין את השפה ולא מתעדכן באתרים. אלו ההחלטות שהתקבלו ומבחינתי לא משנה איזה מאמן נמצא עכשיו, אני ארצה שנתקדם יחד. קובי היה מאמן טוב, אבל אני לא רוצה לדבר יותר על נושא המאמנים".
הפועל ת"א היא צעד לפני מעבר לליגה גדולה יותר?
"אני חושב שכן. כבר היה שחקן גנאי בהפועל שאחר כך עבר לאנגליה - ג'ון פנסטיל, שחגג עם הדגל שלכם כשהבקענו גולים במונדיאל ב־2006. הפועל זה מקום מאוד טוב בשבילי כדי לעשות את קפיצת המדרגה בקריירה. זה מועדון ששיחק בליגת האלופות, כולם זוכרים את הניצחון על צ'לסי בגביע אופ"א, ולהיות במקום כזה זה יעזור לי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
