שלב הבתים של אליפות אפריקה ננעל הערב (שלישי) עם סיפור שלא זכה למספיק תשומת לב בתוך גודש אירועי הכדורגל שמתרחשים מסביב לגלובוס. תקציר למי שפספס: מדגסקר, בהופעת הבכורה שלה בטורניר, סיימה במקום הראשון בבית ב' ותזכה לפגוש בשמינית הגמר יריבה שסיימה שלישית בבית שלה.
זה קרה אחרי 2:2 עם גינאה, ניצחון 0:1 על בורונדי, ואת ההישג הגדול ביותר שמרה למשחק השלישי - ניצחון 0:2 מדהים על ניגריה, שלוש פעמים אלופת היבשת בעבר. את כל זה עשתה מדינה שנבחרתה מדורגת במקום ה־108 בעולם, שאין בה ליגת כדורגל מקצוענית וששחקניה המקומיים מרוויחים משהו כמו חמישה שקלים ביום.
מי שמדגים יותר מכל אחד אחר את הפער בין פוטנציאל הכדורגל הגולמי של מדגסקר לבין מה שהיא עושה בימים אלה במצרים, הוא המאמן שלה ניקולה דופואה. באוקטובר 2018 הפך הצרפתי בן ה־51 לגיבור מקומי, אחרי שהעלה את הנבחרת לאליפות אפריקה לראשונה בהיסטוריה. שלושה חודשים אחר כך הוא חתם על חוזה כמאמנה של פלורי מהליגה הרביעית בצרפת.
דופואה מקבל אהבה משחקניו לאחר ההעפלה לשמינית // צילום: אי.אף.פי
לא, הוא לא עזב את מדגסקר, אלא הוא מזגזג בין שני התפקידים בגמישות מופלאה. הנבחרת ממלאת לו את הלב, הקבוצה הקטנה מצרפת מכניסה לו קצת ג'ובות לכיס. "נשיא הקבוצה יודע שמדגסקר בעדיפות עליונה, אבל גם בפלורי יש לי מטרות. אני אוהב את שתי הקבוצות", הסביר דופואה את פיצול האישיות המקצועי שלו.
מכיוון שעכשיו פגרה באירופה, כל תשומת הלב של דופואה מתרכזת בנבחרת שעושה דברים מדהימים באליפות אפריקה. בשלושת משחקיה בשלב הבתים ניתן היה לראות את ההתקדמות שעשתה תחת המאמן הצרפתי, שבשנתיים וחצי אסף שחקנים מליגות נמוכות בצרפת, שיפר את רמת האימונים והפך את מדגסקר לכזאת שידעה לנצל עד תום את הרחבת הטורניר ל־24 משתתפות. "הוא שינה אותנו, הפך אותנו לחצי מקצוענים", אמר החלוץ פאנבה אנדריאטסימה. "הוא מאמן מצוין שהפך אותם לנבחרת חזקה, כזו שלא בושה להפסיד לה", הוסיף מאמן ניגריה גרנוט רוהר אחרי ההפסד למדגסקר.
בעיקרון, בסיום אליפות אפריקה אמור דופואה להישאר עם ג'וב אחד, זה בקבוצתו פלורי. החוזה בנבחרת מדגסקר יסתיים בסוף הטורניר, אלא שהתוצאות הטובות עשויות להוביל להארכה מתבקשת. בקצב הזה, אולי קבוצות ונבחרות נוספות יקפצו על המאמן שידו בכל, ויד כל בו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
