מילאן אוסטרץ הוא אחד החלוצים הזרים הטובים ששיחקו בישראל במילניום הנוכחי. בקיץ 2000 הוא חתם בהפועל ת"א ושיחק בשורותיה שתי עונות, שבמהלכן זכה עם האדומים בגביע הטוטו וסיים פעמיים במקום השני.
גולת הכותרת היתה, כמובן, המסע האירופי המופלא בעונת 2001/2, כשכבש שבעה שערים וסייע לקבוצה לרשום את הישג השיא שלה עם הגעה לרבע גמר גביע אופ"א, תוך שהיא עוברת בדרך קבוצות גדולות כמו צ'לסי, פארמה ולוקומוטיב מוסקבה.
כיום אוסטרץ (44) מנהל סוכנות שמייצגת שחקנים בכל רחבי העולם. בראיון מיוחד מלובליאנה לקראת המשחק הקריטי של נבחרת ישראל בסלובניה, הוא מספר ל"ישראל היום" על התקופה בישראל, נזכר בתקרית "השיער" המפורסמת עם דרור קשטן, משבח את יוסי אבוקסיס ומחמיא לערן זהבי.
"עבר כל כך הרבה זמן, אבל יש לי רק דברים טובים להגיד על ישראל", הוא פותח, "זאת היתה בשבילי חוויה מדהימה לגור בתל אביב ולהכיר חברים. אלו היו השנים היפות בקריירה שלי, בכדורגל ובחיים. בהתחלה לא ידעתי למה לצפות, אבל היו לי חברים שעזרו לי להתאקלם. אני זוכר שגם היה לי קשה להתרגל למזג האוויר, אבל בסוף הצלחתי. מובן שגם הצלחנו מבחינה מקצועית, אז ברור שהזיכרונות של כולם הם טובים".
מה היה מיוחד בקבוצה שלכם שהצלחתם לנצח מועדונים גדולים?
"היה לנו מאמן מצוין שידע מה הוא רוצה. כולם ידעו בדיוק באיזו עמדה להיות ומה לעשות. היתה לנו קבוצה טובה מאוד. כשניצחנו את צ'לסי, הבנו שאנחנו רק צריכים להאמין. זה היה הסוד שלנו".
אוסטרץ אולי מחמיא לקשטן, אבל אי אפשר לשכוח את התקרית המפורסמת, שבה הסלובני צבע את השיער בצבע כסף והרגיז את המאמן הקפדן, שלפי הדיווחים דרש ממנו לעשות קרחת. "היה לי טוב איתו, שמחתי שאימן אותי, למרות שלפעמים לא הבנתי את העברית שלו או מה כותבים עלינו. זה יצר בינינו מערכת יחסים ישירה. הוא אחד המאמנים הטובים שהיו לי בקריירה. היתה לנו אי הבנה אחת בנוגע לשיער שלי, אבל עובדה שהתגברנו על זה. הוא היה קשוח אבל הביא תוצאות".
אתה עוקב אחרי הפועל בשנים האחרונות?
"בטח, אני צופה ועוקב כל הזמן, גם אחרי הפועל וגם אחרי הליגה, בגלל הסוכנות שלי. הייתי קצת מופתע ומאוכזב מהתוצאות הלא טובות של הקבוצה בשנים האחרונות ומירידת הליגה. זה לא זמן נחמד להיות בו אוהד הפועל ת"א, אבל אני בטוח שהם יחזרו לעצמם".
געגועים לדרור קשטן
העשור הקודם היה עידן הזהב של הסלובנים. ב־2000 הם העפילו לראשונה בהיסטוריה ליורו, ב־2002 רשמו השתתפות ראשונה במונדיאל, וב־2010 שוב שחזרו את ההישג ונסעו לדרום אפריקה, שם פספסו את העלייה לשמינית הגמר בנקודה.
על העלייה למונדיאל ההיסטורי ב־2002 חתום אוסטרץ עם שער קריטי בפלייאוף מול רומניה. "אני לא יכול לשכוח את זה. זאת היתה הפעם הראשונה שבה סלובניה העפילה למונדיאל, אז כל המדינה היתה בטירוף בזכותנו".
בעשור הנוכחי, לעומת זאת, סלובניה לא השתתפה בשום טורניר גדול. "אני לא יודע להסביר מה קורה לנו", הוא אומר, "היינו קרובים ב־2014, היינו צריכים קצת מזל ולא היה לנו. אנחנו מדינה קטנה וכל הישג כזה הוא נס בשבילנו. גם כשהעפלנו לטורנירים הגדולים, זה היה קשה מאוד בשביל מדינה של 2 מיליון אזרחים".
בסלובניה דרוכים לקראת המשחק הערב, וחלוץ העבר כמובן מסמן את איש המפתח בישראל: "ערן זהבי הוא שחקן איכותי ביותר ויודע לכבוש שערים, שזה חשוב. הוא השחקן הישראלי הטוב ביותר כיום".
על המשחק עצמו הוא מוסיף: "אני יכול להגיד שהייתי מופתע לרעה מישראל במשחק הראשון. סלובניה היו טובים יותר והיינו צריכים לנצח. הרמה של נבחרת ישראל טובה, אבל עכשיו זה משחק שונה לגמרי. אנחנו חייבים לנצח אם אנחנו רוצים להמשיך לחלום".
נבחרת ישראל באימון בלובליאנה, אתמול. "לישראל יש סיכוי טוב עם המאמן והשחקנים הטובים שיש לכם"
מה ההימור שלך?
"אני מקווה שסלובניה תנצח, כמובן, אבל לישראל יש סיכוי טוב עם המאמן והשחקנים הטובים שיש לכם".
כשסיימנו את הראיון, התעניין אוסטרץ לדעת מה קורה עם חבריו לקבוצה ואם קשטן עדיין מאמן. "יוסי אבוקסיס מאמן מצוין, הוא עושה דברים מדהימים בקבוצות קטנות. הרבה שנים אחרי שעזבתי את ישראל נשארתי בקשר עם חלק מהחברים לקבוצה - אבוקסיס, שמעון גרשון, אסי דומב ודודו דהאן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
