נבחרת ישראל תפגוש את סקוטלנד בפלייאוף יורו 2020 רק בעוד שלושה שבועות, אבל הערב (שלישי) התבשרנו שהסקוטים ימשיכו ללוות אותנו גם בליגת האומות 2020-2021. בהגרלת שלב הבתים שנערכה הערב לטורניר החדש הוגרלה הנבחרת של אנדי הרצוג, שנכח באירוע, לבית 2 של דרג ב' יחד עם סקוטלנד, סלובקיה וצ'כיה.
מאמן הנבחרת אנדי הרצוג אמר אחרי ההגרלה: "זה בית נחמד וקשה. היה לנו קמפיין טוב מאוד בפעם הקודמת, אבל עכשיו אני מתמקד קודם בסקוטלנד שזה המשחק הכי חשוב שלנו. מצחיק שקיבלנו אותם שוב ונשחק מולם חמש פעמיים בשנתיים. צ'כיה היא נבחרת חזקה מאוד וגם לסלובקיה יש איכויות. זה בית מעניין ויש לנו סיכוי, אבל כרגע הדבר הכי חשוב זה משחק הפלייאוף בגלזגו ב-26 במרץ".
אורן חסון, יו״ר ההתאחדות: ״ההעפלה לדרג השני בליגת האומות מביאה עמה אתגר מקצועי ולאומי משמעותי. עבור נבחרת ישראל והכדורגל הישראלי, ליגת האומות היא הזדמנות לא רק לקיים כמה שיותר משחקים ברמה אירופית גבוהה, אלא גם אפשרות להיאבק על כרטיס לטורנירים הגדולים.
"אחת כזאת מחכה לנו ב-26 במרץ בגלזגו ואני מאמין כי גם ב-31.3 בנורבגיה או סרביה. ההתמודדות מול נבחרות איכותיות תסייע לנו להתקדם ובוודאי תעניין את האוהדים בארץ. כרגע אנחנו מתמקדים בניסיון להעפיל ליורו 2020 מתוך אמונה גדולה כי הדבר אפשרי. מיד לאחר מכן נתחיל בהיערכות לליגת האומות במהדורה השנייה שלה״.
המנהל הטכני, ווילי רוטנשטיינר הוסיף: ״להיות בליגה B בליגת האומות זו הצלחה גדולה, ובליגה זו באופן טבעי ישנן יריבות חזקות מאוד. המשחקים האלה מביאים אותנו קדימה בתהליך החזרה שלנו לצמרת האירופית ונעשה הכל כדי להצליח״.
ערן זהבי: "הראש אמנם במשחקים המכריעים במרץ הקרוב, אבל אין ספק שהשיבוץ בדרג B והמשחקים הצפויים מול צ׳כיה, סלובקיה ושוב סקוטלנד מבטיחים לנו עוד משימה לא פשוטה. עם זאת, ההגרלה לא התאכזרה אלינו ובעבר כבר השכלנו לנצל את ההזדמנות בליגת האומות כדי להתמודד על כרטיס ליורו 2020 וגם הפעם זאת הזדמנות בכלל לא רעה להיאבק עד הסוף.
"נבחרת ישראל נבנתה מחדש, היא תחרותית ושאפתנית ואני בטוח שהשילוב בין שחקנים ותיקים לצעירים יבוא לידי ביטוי מוצלח בליגת האומות הקרובה. ועדיין, המשחק היחיד שבאמת מעסיק אותי כרגע הוא ב-26.3 בגלזגו.
ביברס נאתכו, קפטן הנבחרת: ״ההשתתפות הראשונה בליגת האומות האירה לנו פנים בכל הקשור להתחדשות בנבחרת, ההעפלה לדרג B ובעיקר ההזדמנות במרץ הקרוב להשיג כרטיס ליורו 2020. הפעם האתגר עוד יותר גדול במפגשים מול נבחרות איכותיות כמו צ׳כיה, סלובקיה והשותפה הקבועה החדשה שלנו סקוטלנד, אבל זה חלק חשוב עבור נבחרת וכדורגל ששואפים להתקדם. אנחנו ממוקדים כרגע בסקוטלנד ובמשחק המכריע מולה, יהיה מספיק זמן לנתח את היריבות בליגת האומות בהמשך״.
מנור סולומון: "הגרלה לא קלה, שמולידה אתגר גדול וסיכוי להצליח. אם רוצים להתקדם, זה יקרה רק במפגשים מול יריבות איכותיות. ידענו לא פעם להתעלות במפגשים עם נבחרות טובות מאתנו ואני מאמין שנוכל לעשות זאת שוב. זה בהחלט לדומה לאתגר העצום שמחכה לנו במרץ הקרוב. נגד סקוטלנד, איך לא״.
"אנחנו עדיין מאמינים שאפשר לעלות ליורו": למרות האכזבה, נבחרת ישראל אופטימית
תושבי העוטף בבודפשט מחפשים את האור: "הנס שלנו – עלייה ליורו"
פרסומת | המירוץ לאולימפיאדה: מהמיונים להישגים
אנדי הרצוג וטיבו קורטואה תמכו בישראל, אצטדיון וומבלי יואר כמחווה?
התפשר: אנדי הרצוג מונה לעוזרו של יורגן קלינסמן בנבחרת דרום קוריאה