אצטדיון סמי עופר יארח הערב את הקלאסיקו הישראלי בין מכבי חיפה למכבי ת"א. אם תרצו, מעל הגג המוזהב והיפהפה למרגלות הכרמל נמצאת תקרת זכוכית שהמועדון הירוק מתקשה לשבור, שכן המתקן המפואר עדיין לא ראה ניצחון ביתי של הירוקים על יריבתם המושבעת.
למעשה, 2,875 ימים חלפו מאז הפעם האחרונה שבה מכבי חיפה יצאה עם שלוש נקודות ליגה ממשחק ביתי מול הצהובים (היה ניצחון אחד נוסף בגביע). וויאם עמאשה כבש אז שער בודד בדקה ה־80 בדרך ל־0:1 בקריית אליעזר, עליו השלום. טאלב טוואטחה הוא היחיד בסגל החיפאי ששיחק באותו המשחק, ואם לא יקרה משהו בלתי צפוי, הוא יערוך את הופעת הבכורה המחודשת שלו במדים הירוקים דווקא הערב.
באופן כללי עברו ארבע שנים ועוד שבוע מאז הניצחון הירוק האחרון בליגה. זה קרה באצטדיון בנתניה משערים של אלירן עטר וגארי קאגלמאכר. רק שלושה שחקנים שפתחו באותו ניצחון נמצאים בסגל הנוכחי. באופן מוזר, השוער עומרי גלזר פתח אז בשער והערב עשוי לעשות זאת שוב לראשונה העונה, אחרי שכלל לא היה בתוכניות של ברק בכר בקיץ.
 (1).jpg)
14 משחקי ליגה היו מאז בין המועדונים, 11 מהם התל־אביביים ניצחו ושלושת הנוספים הסתיימו בתיקו. בסך הכל יש לירוקים ניצחון ליגה אחד ב־28 המפגשים האחרונים בין הקבוצות. "אני כמעט משוכנע שהנתון הזה יישבר במשחק הקרוב", אומר וויאם עמאשה, כובש שער הניצחון הביתי האחרון של החיפאים על האלופה מתל אביב ומסביר: "אני מרגיש שהפערים הצטמצמו. ברק בכר מאמן מצוין - התאמנתי אצלו, שיחקתי איתו. משהו טוב קורה בחיפה, והפעם, אם זה יקרה, יש לי הרגשה שהם ילכו עד הסוף".
בתוך המועדון מכירים את המספרים ומבינים כי מעבר לרף המקצועי יש כאן עניין מנטלי. בכר והצוות שלו עורכים בימים האחרונים שיחות עם השחקנים, מהם מבקש המאמן פעם אחר פעם "לבוא צנועים". הצוות המנטלי - איתן עזריה ודני ענבר, כבר הכינו אסיפת מוטיבציה לקראת המשחק.
בשיחות אישיות סיפרו השחקנים כי בעונה שעברה הרגישו מחסום מנטלי שבא לידי ביטוי בעיקר במשחקי הפלייאוף מול הצהובים. "דברים שעשינו מצוין לאורך כל העונה פשוט לא עבדו מול מכבי ת"א", אמרו שחקנים בקבוצה, "העונה יש יותר ביטחון, אבל ניצחון עושים על המגרש. אין טעם לדבר לפני, כי זה לא הועיל לנו בשנים האחרונות. יש אמונה גדולה בקבוצה הנוכחית".
דוניס יפתח עם רביעיית הגנה?
על פי המסתמן תפתח חיפה עם עומרי גלזר בין הקורות במקומו של ג'וש כהן ששב מפציעה. רז מאיר מועדף נכון לעכשיו על פני ארנסט מאבוקה, וכאמור, טאלב טוואטחה יערוך הופעת בכורה בהרכב מאז שחזר למועדון נעוריו.
חוסה רודרידס הוסיף להיות מתורגל בהרכב, גם כבלם וגם כקשר אחורי, וייתכן שילוב בין התפקידים בשל היותו שחקן מגוון. "פייבוריטית היא מי שבאה למגרש ומראה שהיא יותר טובה ומנצחת", אמר המאמן ברק בכר לקראת המשחק וסיכם: "אני מציע שנדבר במגרש ולא מחוצה לו".
בצד הצהוב של ההתמודדות נראה כי אחרי הביקורות שנשמעו נגד השיטה של חמישה שחקני הגנה (שאולי עבדה באירופה אבל לא עשתה את העבודה מול הפועל ב"ש), בצוות המקצועי מתלבטים אם להסתפק הערב בקו אחורי של ארבעה שחקנים בלבד.
המאמן גיורגוס דוניס, שכאמור פתח בכל המשחקים האחרונים במערך של חמישיית הגנה, תרגל באימונים הטקטיים גם קו הגנה של ארבעה שחקנים וגם כזה עם חמישה. אנריק סבוריט, שקיבל מנוחה בליגה האירופית נגד סיבאספור, צפוי לחזור להרכב, כמו גם אייל גולסה ויונתן כהן. אלכסנדר פשיץ' אמור לקבל עוד דקות משחק.
"זו תהיה טעות גדולה לחשוב על המצב בטבלה", אמר דוניס לקראת המשחק, "אנחנו בשלב מוקדם של העונה ואי אפשר לדעת מה יהיה בהמשך. בגלל שהתחלנו רע את הליגה, המשחק הערב בעדיפות עליונה. עבורי, מה שהכי חשוב במשחקים האלה, מעבר לטקטיקה, זו התשוקה של השחקנים".
למרות בקשת המועדון מהאוהדים שלא להגיע לאימון המסכם אתמול, כאלף אוהדים הגיעו לקריית שלום, הדליקו אבוקות, שרו שירים בגנות היריבה ודרבנו את השחקנים. המשטרה מנעה מהם להיכנס לתוך המתחם לאזור שבו הקבוצה התאמנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
