מה קורה כשההתקפה השנייה בטיבה בליגה פוגשת את אחת מההגנות המושמצות בליגה? את התשובה לכך נקבל הערב, כשמכבי נתניה ומכבי ת"א ייפגשו בבלומפילד למשחק השלמה מהמחזור השלישי.
אחרי שתי השלישיות שהאלופה ספגה בשני המחזורים האחרונים (13 שערי חובה בסך הכל בתשעה משחקים), המאמן גיורגוס דוניס ינסה להוכיח שהוא התחיל למצוא פתרונות לבעיות הקשות של החוליה האחורית שלו. זאת למרות שליווני לא היה יותר מדי זמן להתכונן ולעבוד על השגיאות שנעשו בתצוגה ההגנתית הרעה מול הפועל חיפה (3:4), שכן האימון היחיד של הצהובים בסגל מלא היה רק אתמול (יום לפני כן התאמנו רק אלה שלא שיחקו בניצחון הדרמטי בבלומפילד).
במכבי סבורים שיש שתי בעיות עיקריות שגורמות לחוליית ההגנה להיראות כל כך רע בליגה. הראשונה - החילופים הרבים בקו האחורי, שהם תוצאה של רוטציה ומנוחה מתבקשת בשל העומסים מאירופה ובשל חולשה של שחקנים מסוימים. סיבה נוספת היא מערך התקפי מאוד, כמו שהיה נגד הפועל חיפה ושכלל ארבעה שחקני התקפה/חלוצים מובהקים (פשיץ', שכטר, כהן ואלמוג), שבא על חשבון ההגנה.
דוניס. עשוי לבצע שינויים בהרכב // צילום: עמי שומן
"כשמשחקים כל כך התקפי אז חשופים הרבה יותר מאחור", אמרו במכבי, "דוניס משחק בליגה הרבה יותר התקפי ממה שאיביץ' היה משחק. ויאריאל בקושי נתנו לנו גול כי שיחקנו הגנתי, ובליגה אנחנו יוזמים ומשחקים יותר התקפי. אם היינו כובשים את הגולים מהמצבים הראשונים שהגענו אליהם נגד אשדוד והפועל חיפה, אולי הן היו נשברות והכל היה נראה אחרת".
דוניס עשוי להחזיר הערב להרכב את מאור קנדיל, שקיבל מנוחה במשחק הקודם, כמו גם את אנריק סאבוריט. אייל גולסה שעלה מהספסל מול הפועל חיפה והיה אחד הגורמים הגדולים לשינוי, עשוי לפתוח, וגם אבי ריקן נמצא בתמונת ה־11. אלכסנדר פשיץ' סובל מכאבים באזור האגן וההחלטה לגביו תתקבל רק היום. ניק בלקמן ובן ביטון הפצועים ייעדרו.
אצל היריבה המפגש המדובר יהיה סוג של דרבי עבור המאמן ריימונד אטוולד, שבשנתיים האחרונות עבד במחלקת הנוער של האלופה לצד פטריק ואן לוון. הקפטן הנתנייתי אלמוג כהן סובל מפציעה בשריר הירך האחורי ויחמיץ את המשחק. יובל שדה הצעיר יחליפו בהרכב.
