נבחרת ישראל תתארח מחר (19:00) באצטדיון "המפדן פארק" בגלאזגו אצל נבחרת סקוטלנד, מולה שיחקה לא מעט פעמים בשנים האחרונות. ברוב המקרים, הסקוטים יצאו עם ידם על העליונה, כולל משחק הפלייאוף של ליגת האומות, בו הם ניצחו בדו קרב פנדלים מותח.
כל הכרטיסים למשחק מחר נמכרו. העיר גלאזגו בטירוף ודגלי סקוטלנד נתלו במרכז העיר לקראת המשחק. הפאבים המרכזיים יקרינו את ההתמודדות על המסכים, הודות לשעה הנוחה, 17:00 שעון מקומי (19:00 שעון ישראל".
המאמן ווילי רוטנשטיינר אמר הערב (שישי) לראשונה כי הוא "נעול על ההרכב". כלומר, אחרי לא מעט התלבטויות, בעיקר בחוליית ההגנה, האוסטרי שוחח עם ה-11 שיעלו מחר בהרכב.
"אנחנו קצת מרגישים פה בבית", התבדח רוטנשטיינר במסיבת העיתונאים שלפני האימון המסכם: "הגענו לכאן ביום שני כדי להתכונן ועשינו הכנה טובה, האנשים כאן היו ידידותיים ועכשיו הכל למחר. כולם יתנו הכל במשחק מחר ואני מקווה שנעשה משחק טוב. החלטתי על ההרכב, אבל האינפורמציה תישאר אצלי כי הסקוטים כאן".
על ההבדלים בין המשחק מחר לפעמים קודמות בהן ישראל פגשה את סקוטלנד אמר רוטנשטיינר: "זה משחק שונה מפעמים קודמות. האצטדיון יהיה מלא וזה שונה ממה שהיה כאן בליגת האומות. זה יתרון בשביל סקוטלנד. אם סקוטלנד ינצחו הם יסיימו במקום השני. אם יהיה תיקו אז יילך עד הסוף, אבל אם אנחנו ננצח עדיין הכל פתוח".
האוסטרי נשאל האם החסיר שעות שינה בשל החיסורים בהגנה ואמר: "לא הייתי ראוי לאמן את הנבחרת אם לא הייתי ישן או יכול לקבל החלטות. אני רוצה להחמיא לצוות שלי שעבד ועזר לי להחליט. אם תרצה, אוכל להראות לך את שעות השינה שלי, יש לי טבעת ואשה, הם יכולים להעיד. הפייבוריטית היא סקוטלנד, אבל היא יכולה להפסיד במשחק הזה. בכל אירופה ידברו על זה אם ישראל תסיים לפני סקוטלנד. האפשרויות שלנו בהתקפה לא רעות.
בנוגע למצבים הנייחים של הסקוטים: "התכוננו לזה. יש לי פחות מחשבות על זה כי זה יהיה פחות מקצועי מצידי. התאמנו לקראת זה".
עד כמה המשחק התלוי בערן זהבי? לרוטנשטיינר אין ספק: "ערו זהבי לבדו לא יכול לעשות כלום. הוא מודל עבור כולם, בעיקר עבור השחקנים הצעירים שצריכים ללמוד ממנו, להתאמן לצידו. יש תהליך בכדורגל הישראלי, גם הליגה התקדמה".
הקפטן ביברס נאתכו נשאל האם יש לישראל מחסום במשחקי החוץ ואמר: "אני לא חושב שזה מחסום שלנו. זה לרוב הטבע של הכדורגל. לקבוצה ביתית יש יתרון. בבית אנחנו עושים משחקים יותר טובים אז אפשר להגיד שליריבות יש מחסום. זה אחד הדברים שצריך להתעלות מעליהם ולהשיג את המטרה שלנו".
לשאלה האם סקוטלנד פייבוריטית אמר הקפטן: "יחסי הכוחות די צמודים, גם אם זה טיפה לטובתם. אין פה פייבוריטית מובהקת למשחק, לכל נבחרת יש את היתרונות שלה. חסרים לנו כמה שחקנים אבל אני מאמין בכל מי שנמצא פה. יש פה נבחרת מגובשת, ביחד, ואם נביא את הדברים מבחוץ לתוך המגרש, עם קצת מזל, נוכל לעשות את מה שאנחנו רוצים".
על התחושות הדומות מהפעמים הקודמות ב"המפדן פארק" אמר נאתכו: ""גם לנו יש דז'ה וו, שלא קורה בקבוצות אפילו. אני מקווה שנשב פה אחרי המשחק, נהיה מחויכים ונעשה את זה. אנחנו מאמינים בעצמנו וזה הגישה שלנו, שאפשר וצריך לנצח את המשחק הזה".
לסיכום, נשאל נאתכו האם ירגיש החמצה אם לא יצליח לעלות עם הנבחרת לטורניר גדול בתור שחקן ותיק: "אין מה לעשות, זו דרך הכדורגל והגיל עושה את שלו. זה משהו שמאוד חשוב לי, אחת המטרות שלי כילד, שחלמתי. זה יכול להיות בטוח הרגע הכי גדולה בקריירה, ואני מקווה שנעשה את זה.
"מצד אחד, נבחרת ישראל ב-50 שנה האחרונות לא עשו את זה, אז זה לא שאני והדור שאיתי פספסנו. אבל אני והחברים רוצים לעשות את זה".
"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו