במכבי חיפה יודעים שרק ניצחון הערב (חמישי, 20:00) על בני ריינה יצמיד אותם שוב למאבק האליפות. הפער מהפועל באר שבע יקטן לשתי נקודות במקרה של ניצחון, כאשר עם מכבי תל אביב שבמקום השני ההפרש יירד לנקודה בלבד.
למרות חשיבות המשחק והניצחון לירוקים, זהות היריבה מראה שהמשימה תהיה קשה במיוחד. מאז שעלתה לליגת העל, בני ריינה מחזיקה במאזן חיובי מול מכבי חיפה. בשבעה מפגשים בין שתי הקבוצות, הקבוצה של שרון מימר ניצחה שלושה, שני משחקים הסתיימו בתיקו, בעוד חיפה ניצחה רק פעמיים.
מאמן הירוקים ברק בכר מכיר את הנתונים, מה גם שהוא עצמו מחפש ניצחון ראשון על ריינה כמאמן בליגת העל. העונה בה מכבי חיפה שיחקה בליגת האלופות הייתה הטובה והמרשימה של בכר כמאמן מכבי חיפה. אצטדיון סמי עופר היה המבצר של הירוקים באותה עונה. אבל מתוך 18 משחקי בית, איבוד הנקודות היחיד בעונת 2022/23, היה ב-0:0 מאכזב מול ריינה.
בכר גם זוכר היטב כיצד הקבוצה שלו חזרה ממשחק ליגת האלופות מול יובנטוס למשחק חוץ בנוף הגליל וגם הוא הסתיים בהפסד מאכזב, 1:0.
הקבוצה הצנועה של שרון מימר היא גם זו שעשתה לירוקים את הנזק הגדול ביותר בעונה שעברה. יעיד על כך המאמן מסאי דגו. רגע לפני הפלייאוף העליון, ריינה ניצחה את מכבי חיפה והרחיקה אותה ממכבי תל אביב. שלושה שבועות לאחר מכן, במשחק הראשון של הפלייאוף העליון, שוב הירוקים הפסידו לכבשה השחורה שלהם, הפעם באצטדיון סמי עופר וכאן כבר היה ברור שמזה לא יצליחו לחזור.
"העובדות הן שתמיד הולך לנו קשה מול בני ריינה", הודו שחקנים במכבי חיפה שהוסיפו, "אנחנו לא צריכים מוטיבציה כי כל אחד כאן יודע מה מונח על הכף. יש דריכות גדולה וידיעה שלא צפוי להיות קל. הפעם צריך לנצח ולא חשוב איך".
בסיבוב הראשון מכבי חיפה כבר הרגישה ביד את שלוש הנקודות, אבל פנדל שנוי במחלוקת בדקה ה-97, לקח ממנה שתי נקודות יקרות. הערב בסמי עופר כל דבר מלבד ניצחון יהיה מכה מקצועית קשה מבחינת ברק בכר והשחקנים שלו. אבל אם כבר לשבור את המנחוס, אז זה הרגע.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו