חודש אוגוסט בדרך כלל לא מרמז על עתיד העונה. השחקנים מסירים את חלודת הפגרה, הסגלים לא שלמים, שוק העברות צפוף ומשתנה ובקיץ כמו של 2024, אי אפשר לקחת שום חיזוק כמובן מאליו.
אולי זה לא המקרה אצל מכבי תל אביב. אחרי שהרשימה מול פוניבז' במוקדמות הליגה האירופית, אלופת המדינה שבה למשחק ראשון בישראל יותר מחודש אחרי הזכייה בתואר אלוף האלופים. ז'רקו לאזטיץ' בחר להחליף את כל ההרכב שכיכב ביום חמישי והראה שגם שחקני הספסל הגיעו מוכנים לעונת 2024/25.
אולי זה לא התבטא בשערים, לפחות לא בכאלו שנחשבו כי אלעד מדמון (בנגיחה) וערן זהבי (במספרת) כבר הספיקו להכניע את מוחמד אבו ניל, אבל חוק הנבדל בא בעוכריהם. בשאר הזמן הצהובים החזיקו בכדור וניסו לאיים על השער בשלל דרכים, אבל אולי גם הם התחילו להחליד.
המאמן הסרבי, שיודע שמדובר במשחק נוקאאוט, התחיל להכניס לאט לאט את שחקני ההרכב הפותח שלו, אלו שגם יקבלו את מירב הדקות מול באצ'קה טופולה בעוד שלושה ימים, אבל בכל הנוגע לבלומפילד, יש בעל בית מובהק – ערן זהבי.
הקפטן הצהוב, שחתם על חוזה חדש לעונה הקרובה בתום סאגה תקשורתית גדולה, אולי בתוך תוכו ידע שמעמדו כאגדת המועדון לא יקנה לו מקום של קבע ב-11 של המאמן החדש. לאזטיץ' בחר לתת את המושכות לדור תורג'מן ולאפשר לחלוץ הוותיק לעלות מהספסל, אבל כשמדובר בבלומפילד, אין אדם שיותר מתאים מזהבי להעניק את הניצחון לצהובים, גם אם זה בפנדל גבולי בדקה ה-84. מחליפו, תורג'מן, החמיץ את הפנדל שלו בדקה ה-93, אבל בישל דקה לאחר מכן לאושר דוידה כדי לסגור את תמונת הניצחון על 1:2.
בסופו של יום, גם אחרי שער השוויון של חליחל, מכבי תל אביב הוכיחה שגם השחקן ה-22 שלה, תחליטו מי זה מבין שחקני ההרכב, יותר טוב ממה שיש לקבוצת פלייאוף עליון בעונה שעברה להציע. אמנם שום דבר ממה שראינו לא אמור להוות תחזית ברורה לחודש מאי, פברואר ואפילו דצמבר, אבל בהתבסס על המשחקים הראשונים, אולי לא מופרך כבר עכשיו להקדים את המאוחר ולהמר על האלופה, או לפחות על מחזיקת גביע הטוטו.
