אחרי עונה מורכבת וכשהוא בגיל 34, שלומי אזולאי הקשר מחפש את התחנה החדשה. כמו שחקנים רבים אחרים בגילו שעדיין לא מצאו קבוצה לעונה הבאה וכשפתיחת הליגות מתקרבת, השחקן הוותיק מספר בראיון ל"ישראל היום" על מצבו, על העבר ועל העתיד.
"האמת תקופה קצת מוזרה", הוא פותח. "לא חוויתי קיץ כזה לא ברור. המון אי וודאות, הרבה שחקנים חופשיים בחוץ, השוק לא זז. לא פשוט, אבל מנסים לשמור על שגרה כמה שאפשר. אני עושה אימונים עם מאמן כושר אישי וגם אימוני כדורגל. מרגיש פיזית מעולה ואני עושה הכל כדי להגיע מוכן לקבוצה הבאה".
כמה מפתיע אותך שאתה בלי קבוצה בנקודת הזמן הזו?
"האמת שלא חשבתי שאגיע לנקודת זמן הזו בלי קבוצה. אבל זה החיים וזה הכדורגל. המון הפתעות והכל דינמי. כמו שאמרתי, יש המון שחקנים בחוץ כרגע, אז אני פשוט מתאמן ומחכה למשהו טוב".
מ.ס אשדוד הייתה כל העונה בתחתית. למה בעצם לא קיבלת יותר הזדמנויות?
"כן, השנה באשדוד עברתי הרבה עליות וירידות. מתחילת העונה היינו בתחתית והיו הרבה שינויים בהרכב. התחלתי טוב ואז פחות שיחקתי ואז שוב לקראת אמצע העונה חזרתי והיו חודשיים טובים. לקראת הסוף שוב שיחקתי פחות. תמיד חשבתי שיכולתי לעזור והאמנתי שאוכל לתרום מהניסיון, במיוחד במקום שהיה כמו בית עבורי. אבל לכל מאמן יש את ההחלטות שלו. תמיד כיבדתי וניסיתי לכוון מהצד. הכי חשוב שהקבוצה נשארה בסוף בליגה".
דיברת על זה עם המאמן אלי לוי?
"היו לי הרבה שיחות עם אלי. חלקן טובות וחלקן פחות, אבל תמיד היה כבוד בינינו. לקראת הסוף, דווקא כשפחות שיחקתי, היו לנו שיחות טובות. חשבתי שמגיע לי יותר, אבל הקבוצה רצה בפלייאוף התחתון ואני ניסיתי לתרום ולכוון וגם לעזור לאלי איפה שצריך".
שיחקת בהפועל תל אביב. אם תקבל הצעה ממנה לעזור לה לחזור לליגת העל, תשמח לעשות את זה? ובכלל, ליגה לאומית היא אופציה?
"שאלו אותי את זה המון ואני תמיד אומר שהפועל זה בין המועדונים הטובים והמיוחדים ששיחקתי בהם. האנשים במועדון, האווירה ומעל הכל הקהל שהוא פשוט שם בטוב וברע. אז ברור שאשמח לחזור לשם. מבחינתי הפועל ת"א היא קבוצת ליגת העל לכל דבר, ואני לא מסתכל עליה כקבוצה בלאומית".
מה אתה חושב על החוק החדש של שישה זרים על המגרש?
"זה מיותר מאוד ופוגע בשחקן הישראלי ברמה קשה מאוד, אפילו אנושה. אני לא מסתכל רק על עצמי, אלא על עוד שחקנים צעירים שגדלים ומתפתחים וייפגעו מזה מאוד. מקומם מאוד וחבל".
שיחקת כמעט בכל הקבוצות הגדולות של הכדורגל הישראלי – בית"ר, מכבי חיפה, מכבי ת"א והפועל ת"א. איפה הכי נהנית?
"שאלה קשה מאוד. כל אותן קבוצות הן הטופ של הכדורגל הישראלי. בכל קבוצה הסיטואציה הייתה שונה. בבית"ר עשיתי את הפריצה שלי והרגשתי שם בבית אחרי עונה אחת בלבד. כאב לי מאוד לעזוב שם. למכבי ת"א הגעתי כשהם היו בטופ - אליפויות, צ'מפיונס, כוכבים. במכבי חיפה גדלתי מגיל 13 והייתי קפטן שם ותמיד חלמתי לחזור לשם. חבל לי שהתקופה שם הייתה פחות טובה מבחינת הכל, אני חושב שזה פספוס ענק. והפועל תל אביב כמו שאמרתי זה מועדון מיוחד עם קהל מדהים".
לאיזו קבוצה הכי התחברת?
"לכל קבוצה יש את הקסם שלה. אני יכול לומר שנהניתי מאוד בכל אחד מהם. אין אחד שלא היה רוצה לשחק במועדונים האלה".
מה ייחשב עבורך סגירת מעגל?
"את הכדורגל אני נושם מגיל 6. כל המשפחה שלי הייתה בתוך זה. אבא שלי ז"ל הטמיע את זה בתוכנו. הוא היה מאמן ושחקן, וגם אחים שלי שיחקו ומלווים אותי עד היום. אז אני מאוד אוהב את זה ומחובר לזה וגם ארצה כמובן להמשיך לשחק ולהתעסק בזה בעזרת השם בעתיד. כמובן שבגיל כזה כבר חושבים קדימה וכל החלטה נלקחת יותר בכובד ראש. כשאתה אומר סגירת מעגל, לא הזכרתי את הפועל חדרה שגדלתי שם עד גיל 13, אז אולי זה משהו שיכול להוות סיום מעניין".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו