עידן חדש במכבי תל אביב יוצא לדרך, שוב. אחרי עזיבתו של רובי קין, הצהובים יפתחו מחר (שני) את עונת 2024/25 עם מאמן חדש על הקווים - ז'רקו לאזטיץ'. טבילת האש של המאמן הסרבי תהיה מול מחזיקת הגביע מכבי פתח תקווה במסגרת "אלוף האלופים", אותה קבוצה שהדיחה את מכבי תל אביב ברבע הגמר בדרך לזכייה.
יממה לפני המשחק, לאזטיץ' הוצג רשמית במסיבת העיתונאים הראשונה שלו בתפקיד: "אני נרגש להיות כאן במועדון הענק הזה. דיברתי עם המאמנים הסרבים שהיו כאן והם אמרו לי דברים טובים".
לאזטיץ' שיתף בהחלטה להגיע לישראל למרות המלחמה: "מי שהביאו אותי לכאן גם הם ממדינות אחרות והם חיים כאן עם משפחות. אביא את המשפחה שלי. אנחנו מסרביה יודעים איך מלחמה נראית, מקווים שבקרוב החיים יחזרו להיות בלי בעיות".
על האתגר לבוא לקבוצה שזכתה באליפות: "האתגר הוא הסיבה שאנחנו בעבודה הזו. העונה שעברה נגמרה ועכשיו זו עונה חדשה. לא צריך לבוא בגישה של שמירה על האליפות, אלא בגישה של זכייה במשהו חדש".
אחרי שלא מעט מאמנים של מכבי תל אביב בעידן מיטש גולדהאר עזבו אחרי עונה אחת בלבד, לאזטיץ' רמז כי הוא מכוון להמשכיות: "אף פעם לא עבדתי במועדון פחות משנתיים. אני מקווה ואנסה לעשות את המיטב כדי להצליח. לא לכמה חודשים, אלא להיות חלק מההיסטוריה של המועדון".
חמישה מצעירי מכבי תל אביב ייעדרו בתקופה הקרובה עקב השתתפותם באולימפיאדה עם נבחרת ישראל, ולאזטיץ' מצפה לשובם: "אני נהנה לעבוד עם שחקנים צעירים. הייתי במועדונים שיש בהם אקדמיות נהדרות. לא ידעתי מספיק על כל השחקנים, אבל ראיתי הרבה משחקים שלהם וקיבלנו רושם מהאימונים. ערן זהבי? הוא מקצוען והוא מראה את זה בכל אימון".
דור פרץ הוסיף על המאמן החדש: "אני נהנה מהדרישה הגבוהה שלו, מזה שהוא דוחף אותנו לקצה, מהקצב הגבוה באימונים". הקשר אמר גם על סאגת מילסון, שחזר אתמול לישראל אחרי שהחרים את מחנה האימונים: "יש פה מערכת מאוד חזקה, המועדון יודע לתפעל כל נושא גם כשהוא מאתגר. אני מקווה שנזכה במילסון בראש נקי, שיבוא ויהנה מהמשחק כמו שהוא היה".
