האליפות קרובה מתמיד. מכבי תל אביב עשתה הערב (שבת) צעד ענק לעבר החזרת הצלחת אחרי 4 שנים, בתום ניצחון 0:1 על מכבי חיפה במשחק העונה בסמי עופר. הפער: 8 נקודות, שנותרו עוד 9 בקופה.
רצה הגורל והצומת המרכזי בדרך לצלחת האליפות עברה בסמי עופר. לרובי קין ומכבי ת"א זה אולי המקום הכי פחות נוח לעבור בו, אבל בניגוד לוויז, הדרך לתואר לא מעניקה כמה מסלולים בדרך, חייבים לעבור בחיפה.
מנגד, למכבי חיפה זה היה על הנייר המקום הכי טוב לפגוש בו את מוליכת הטבלה. זה הבית, המקום המוכר בו הצהובים לא ניצחו כבר 3 שנים, מה גם שלא צריך וויז, אלא נהג אוטומטי.
הירוקים עבדו קשה כדי שזה יהיה המצב ובסמי עופר הדברים יוכרעו, אבל דווקא ברגע הזה הם נפלו. האווירה באצטדיון האפילה אפילו על המשחק אשתקד מול פ.ס.ז', משהו יוצא דופן במונחים ישראלים.
כששתי הקבוצות עלו לדשא היה ברור שמכבי ת"א תהיה חייבת לכבות את הר הגעש סביבה כדי לצלוח את זה בשלום. עשרים הדקות הראשונות עם לחץ אדיר של מכבי חיפה, מצבי הבקעה של ליאור רפאלוב, ענאן חלאילי ודין דוד, אבל הכדור לא נכנס.
כדי לגרום למכבי ת"א להתנגש חזיתית בצומת הזה, מכבי חיפה היתה חייבת לכבוש. כשהיא לא עשתה זאת, מכבי ת"א היתה זו שעלתה שהבקיעה. עבירה מטופשת של עבדולאי סק על ערן זהבי בתוך הרחבה הובילה לפנדל, אותו הבקיע מלך שערי הצהובים, שעשה 0:1 צהוב בסמי עופר.
כמו שקורה לא מעט בתקופה האחרונה, ולא מסיבות שקשורות בכדורגל, משהו ב-GPS השתגע. פתאום סמי עופר הרגיש נוח עבור השחקנים של רובי קין והלחץ עבר למסאי דגו ולשחקנים שלו. דגו הימר מראש על שינויים בהרכב שניצח לו את המשחקים הקודמים.
שון גולדברג ועילאי חג'ג' נותרו בחוץ וענאן חלאילי פתח אחרי יותר מחודש בחוץ עקב פציעה. מכבי חיפה היתה טובה בלי חלאילי, על אף היותו שחקן מצוין, אבל דגו חזר לאחור ולא הלך עם מה שהיטיב עם הקבוצה שלו.
מנגד, רובי קין לא התחכם. זה לא שיש לו יותר מדי אפשרויות. הסגל שלו הרבה יותר מוגבל מזה של מסאי דגו, אבל האירי הבין אחרי מחצית אחת בלבד, שמכבי ת"א תעבור את הצומת הזה באור הירוק בדרך לצלחת ראשונה מזה 3 שנים.
ערן זהבי החמיץ פנדל נוסף (53) ושער אדיר עם העקב של דין דוד נפסל לטובת חיפה. אותו דין דוד שהעקב שלו העבירה את ההגמוניה מקרית שלום לכרמל לפני קצת יותר משנתיים, רק שהפעם זה היה מנבדל.
בקיצור, הכל כמו הוויז בזמן המלחמה, הכל הפוך. בסופו של ערב, בו הכל התערבב יחד, מכבי ת"א יצאה עם תמונת של אליפות מסמי עופר. זה לא היה בדרך הקלה, לא מהמקום אליו רצתה להגיע, אבל בסוף המטרה היא להגיע לצלחת ולשם הם הגיעו.
