כשמונה חיים סילבס למאמן הפועל חדרה, במועדון הבינו כי הקבוצה חייבת זעזוע בכדי להשאיר לעצמה סיכוי להישאר בליגת העל. כבר בפגישה הראשונה שלו עם חדרה, הבהיר המאמן כי הקבוצה תצטרך זעזוע ובעיקר שינוי מהותי בסגל השחקנים. אחת העמדות העיקריות בהן רצה סילבס חיזוק הייתה בחוד, כאשר רק עם ההצלחה של אלעד מדמון הבין כי חדרה לא תוכל להישאר בליגה.
בחדרה בחנו אופציות ישראליות ובחנו את האפשרות להחזיר את שובל גוזלן או לצרף את איתי שכטר, אבל זה לא עבד והוחלט ללכת על אופציה זרה. במועדון פנו למספר סוכנים, והחשש היה להביא חלוץ זר חדש שקצב ההתאקלמות שלו יהיה ארוך ויקשה על הקבוצה שנלחמת על מקומה בליגה. ואז הגיעה השיחה מהסוכנים אריאל בוזורגי וזיו שטיינברג.
השניים לקחו את המידע של חדרה וניסו את מזלם מול חלוצים ששיחקו בעבר בארץ ופנו לגודסווי דוניו. דוניו, 29, גדל במנצ'סטר סיטי. בשנת 2020 הוא הצטרף למכבי חיפה ובמשך שנתיים זכה בשתי אליפויות בכרמל. בחיפה אמנם שימש דוניו כזר שישי, אבל השאיר חותם וכבש 13 שערים. בקיץ שעבר בחיפה נפרדו מדוניו, וזה עבר לנפטצ'י באקו שם כבש 4 שערים ב-15 הופעות.
בקיץ האחרון בחר לעזוב את אזרבייג'אן והצטרף לאפולון לימאסול בקפריסין. ב-10 משחקים בתחילת העונה כבש 3 שערים אבל אז נפצע בבקע ונעדר חודשיים מהמגרשים. "אם לא הפציעה שלו אז דוניו בכלל לא היה עוזב את קפריסין" אמרו בחדרה, "דוניו רצה להצליח במועדון גדול אך הפציעה שינתה אותו מחדש".
שטיינברג ובוזורגי פנו לדוניו והציעו לו להצטרף לחדרה. החלוץ הגנאי שראה כי איבד את מקומו בקבוצה הקפריסאית הביעה הסכמה ראשונית אבל הבהיר כי אינו מוכן להיפגע בשכרו. צמד הסוכנים הרגישו תקווה בנולד ופנו לראשי אפולון, שהסכימו להשאילו עד תום העונה, כאשר הקבוצה הקפריסאית משלמת מחצית משכרו שעומד על כ-26 אלף יורו בחודש.
בחדרה קיבלו את הבשורה סביב צירופו בלא מעט תהיות ורק לאחר מספר בדיקות רפואיות הביעו הסכמה לצרפו. כבר במשחק הראשון שלו הרשים דוניו, אך לא כבש מול הפועל תל אביב, ובשבת שעברה הצטיין בניצחון על הפועל פתח תקווה עם שער ובישול. כעת מקווים בחדרה שיגיע שער נוסף גם במשחק התחתית החשוב מול הפועל ירושלים.
"ההצלחה שלו היא גם מחוץ למגרש. הוא מכיר את ישראל ולמד את המנטאליות ולכן במהרה התקבל למשפחה שלנו וזה הביא להצלחה מוקדמת" אמרו בחדרה.
