היכולת המקצועית, החיבור לקהל ובעיות המשמעת שמפריעות לצוות: על הפריחה המשותפת של רותם חטואל והפועל באר שבע

האיש שמסמל יותר מכל את הפריחה המחודשת של הפועל ב"ש הוא החלוץ רותם חטואל. פציעה קשה גרמה לו להחמיץ את תחילת העונה וגם כשהחל לחזור בהדרגה לדקות בודדות, הוא התקשה להשפיע, אבל מאז שהשחקן הצבעוני חזר לפתוח בהרכב, הדברים השתנו. בשבעה משחקים בהם פתח, הוא הבקיע חמישה שערים ובישל אחד נוסף. הקבוצה ניצחה חמש פעמים וסיימה אחד בתיקו, אותו 4:4 משוגע נגד בית''ר ירושלים. ההפסד היחיד היה מול מכבי ת״א אבל בקבוצה הדרומית מדברים על כך שהתרומה של חטואל היא הרבה מעבר לשערים.

"חטואל עוזר לשחקנים לצידו להיות טובים יותר, גיא בדש השתחרר מאז, גם יוני סטויאנוב ואחרים. זה פשוט מרגיש כמו קבוצה התקפית ושמחה". לגבי בדש, עד חזרת חטואל, הוא התקשה להתאקלם בבירת הנגב. מאז שחטואל נכנס לעניינים,  בדש כבש שניים ובישל שניים, והשתדרג מקצועית. עובדתית: הפועל ב"ש כבשה ארבע רביעיות בשבעת המשחקים עם חטואל ב-11. עד אז, היא לא כבשה רביעייה אפילו פעם אחת, כשבארבעה משחקים היא לא כבשה כלל.

כעת, העבודה של המאמן אליניב ברדה עם חטואל, לא נוגעת במה שצריך לעשות על המגרש. לברדה ולשאר חברי הצוות המקצועי, קשה מאוד עם התגובות של החלוץ כאשר הוא מוחלף. למעט המשחק מול מכבי פ"ת, בו ניצחה הקבוצה 1:4, שם השחקן ביקש לצאת כי לא היה לו אוויר, בחלק מהמקרים זה נגמר עם עצבים על הספסל.

גם אתמול, כאשר הוחלף מול בני ריינה (1:4), חטואל לא אהב זאת, אבל גם ברדה ביקש מהצוות להרגיע אותו. לא מעט שיחות נערכו עם חטואל בנוגע להתנהלותו על המגרש ומחוצה לו, על הצורך להוריד מעט את מפלס העצבים, אבל בינתיים קשה לשנות אותו. שיחה נוספת תהיה איתו בעקבות התקרית אחרי החילוף נגד ריינה.

לפני כשבועיים, חטואל עמד לדין אחרי שבעט כדור על מערכת ה-VAR מול מכבי נתניה. "הוא עצבני כשהוא לא מבקיע ורוצה להיות כל הזמן על המגרש", העידו שחקנים בבירת הנגב, "זה האופי שלו וזהו, כנראה שאי אפשר לשנות את זה. עובדה שהוא יורד כשהוא מוחלף, אז הכל בסדר, צריך רק לדעת להכיל אותו כי בסך הכל, השחקנים חברים שלו ואוהבים אותו מאוד".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

בקרב האוהדים, חטואל הוא אולי השחקן האהוב ביותר בקבוצה יחד עם מיגל ויטור. הפעילות שלו בזמן המלחמה, התרומות ללוחמים והעובדה שיצא מדי יום לבסיסים, רק חיזקה את הקשר עם הקהילה בדרום. התמיכה בו הייתה אבסולוטית כאשר החליט לצאת בפומבי נגד שחקן הקבוצה אשתקד, שאפי סולימנוב, שפרסם פוסטים פרו פלשתינים ברשתות החברתיות. גם כיום, חטואל פעיל ברשתות החברתיות בכל הנוגע למעשים טובים במלחמה והקהל בב"ש מוקיר אותו על כך. בסוף, אחרי הכל, מדובר בחלוץ בן 25 בלבד. בסביבתו מעידים כי "החלום לצאת לאירופה עדיין קיים ואם רותם ימשיך להצליח הוא גם יתגשם". עד אז, הפועל ב"ש צריכה להמשיך את הרצף שלה, שעומד על ארבעה ניצחונות רצופים בליגה, שמחפים מעט על פתיחת עונה צולעת.