עולם הכדורגל הפך בעשור האחרון לכפר קטן, המידע על כל שחקן פתוח לכולם, יש גישה חופשית למשחקים בכל ליגה ובכל רמה, תחום הסקאוטינג עלה כמה וכמה דרגות ואלו דברים שהשפיעו בצורה משמעותית גם על הדינמיקה של מעברי שחקנים בתוך הליגות ובעיקר בין הליגות.
השינוי הזה לא פסח גם על הכדורגל שלנו. אם בעבר הדרך לשחק בחו"ל היתה קודם כל לעבור באחת הקבוצות הגדולות ומשם לעשות את המעבר, היום זה ממש לא כך. שחקן יכול לצאת גם מקבוצת מרכז טבלה ואפילו לליגה מכובדת באירופה כמו הליגה השווייצרית, ישירות מהליגה השנייה בישראל.
אם נצרף לזה שווקים נוספים שנפתחו בפני השחקן הישראלי כמו איחוד האמירויות, אזרבייג'ן, סלובניה, סרביה ועוד, נקבל דילול במספר הישראלים שנשארים בליגה שלנו ויותר אפשרויות לשחקנים שגדלים במחלקות הנוער ועושים חיל בנבחרות הצעירות לקבל הזדמנות מוקדמת בקבוצה הבוגרת גם בקבוצות הגדולות. הצד השני של המשוואה הוא שיש פחות שחקנים ישראלים בכירים בליגה שלנו, והשחקנים הטובים ביותר שנשארו הם או שחקנים ותיקים שחזרו אחרי תקופה מעבר לים או שחקנים צעירים שעדיין לא הגיעו לשיא היכולת שלהם.
לקראת עונת 23/24 הבאה עלינו לטובה ניסיתי לבחור את חמשת השחקנים הישראלים הכי דומיננטיים בליגת העל, לאו דווקא לפי סדר. אז אמנם המדורג ראשון שלי עזב לבאיירן מינכן, אבל בכל זאת בחרתי חמישה ולא אגלה מי מהשחקנים שנבחרו נכנס במקומו לרשימה.
ערן זהבי. ב־25 ביולי זהבי חגג 36 קייצים, ולא מסתמן שיש ירידה ביכולת שלו לכבוש שערים. ההגעה של רובי קין (או העזיבה של איטור קראנקה), חלוץ ענק בזכות עצמו, ובניית הסגל והמערך סביב זהבי עם התוספת של מגן התקפי בדמותו של איוון מאסון ושדרוג צפוי באיכויות של שחקני הכנף (יונתן כהן משופר ומילסון) אמורים לגרום לזהבי להחזיר לעצמו את תואר מלך השערים, ועל הדרך להחזיר את הצלחת לקריית שלום.
דיא סבע. השחקן שיענקל'ה שחר שם עליו את כל יהבו, גם בגלל חצי העונה הנהדרת שלו וגם משום ההבנה שאין טוב ממנו בגזרת הישראלים, בטח עם העזיבה של עומר אצילי. מסאי דגו יצטרך למצוא את השילוב האופטימלי בין סבע לצ'ארון שרי כדי להפיק מסבע את המיטב. וזה אומר מינימום של מעורבות ב־20 שערים ודומיננטיות במשחק ההתקפה בעיקר במשחקים צמודים.
מיגל ויטור. בלם נבחרת ישראל בשנה האחרונה פותח עונה שמינית בבאר שבע, ועל אף גילו, 34, הוא עדיין אחד הבלמים הטובים בליגה וודאי הישראלי הטוב מכולם. ב"ש, שנחלשה העונה וחטפה שישייה בקרב האירופיות מול מכבי ת"א, תנסה להחזיר לעצמה את הביטחון משחק אחרי משחק, ופה הניסיון של ויטור קריטי עבורה. גם אלון חזן יקווה שוויטור יציג יכולת טובה ויגיע בכושר למשחקי ההכרעה של הנבחרת בספטמבר ובנובמבר.
דור פרץ. לשחקן הטוב בליגה באליפות האחרונה של ולדימיר איביץ' לא היה פשוט לחזור לכושר הטוב שלו אחרי שנה לא מוצלחת בוונציה, אבל כבר מינואר בעונה שעברה פרץ הראה ניצוצות והתחיל להפגין את יכולותיו הנהדרות שהפכו אותו לבאנקר בנבחרת ולשחקן הכי משמעותי במכבי ת"א בעידן פוסט־זהבי. את העונה הנוכחית החל פרץ נפלא ומרגיש שהוא אפילו יותר טוב מהשחקן שיצא לאיטליה. חילוצי הכדור, כיסוי המגרש, העוצמות, ובעיקר ההצטרפות מהקו השני נותנות תחושה שפרץ בדרך לעונה גדולה, ואולי לעונה שבה יספק את המספרים הטובים ביותר בקריירה שלו.
ירדן שועה. שועה הוא שחקן מיוחד, גם אישיותית וגם מבחינת מוח הכדורגל שלו. מוסר בחסד עליון, קטלני בשליש שבו סופרים את הכסף, אבל עם אישיות מורכבת שמעט מאמנים וקבוצות מצליחים להסתדר איתה. למזלו, הוא שוב פגש את יוסי אבוקסיס, מאמן עם אינטליגנציה רגשית גבוהה שמצליח להוציא ממנו את המקסימום ולהחביא את החסרונות שלו. העונה שועה יצטרך לעלות ברמה נוספת, בטח לאור העזיבות של יאון ניקולאסקו ודנילו אספרייה, לספק יותר שערים ולהראות לכל מי שמפקפק כי הוא יכול לייצר יציבות ולהוביל קבוצת מרכז טבלה לצמרת הגבוהה.
