מה קרה בשלושת המשחקים האחרונים של מכבי ת"א שלא קרה ברוב שלבי העונה? איך פתאום האלופה משחקת כדורגל אטרקטיבי יותר? אלו שתי שאלות שמן הסתם עברו במוחם של לא מעט אוהדי הקבוצה, שראו אתמול את הניצחון 1:3 על הפועל ב"ש, שהגדיל את הפער בראשות הטבלה לשמונה נקודות – צעד ענק בדרך לאליפות נוספת.
יש תשובה פשוטה – רוב השחקנים במכבי העלו את רמתם. הנה כמה דוגמאות קטנות: ערן זהבי מבקיע בכמויות זהות לאלו מתחילת העונה, נוסא איגיבור מוכיח במשחקים האחרונים מדוע פאקו אייסטרן כל כך התעקש להכניסו לעניינים הרבה זמן, גל אלברמן (מהמצטיינים אתמול) חזר להיות הקשר האחורי הכי טוב בארץ והמחליפים מהספסל נותנים תמורה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
"אנחנו עובדים בדיוק אותו הדבר כמו שעבדנו בתחילת הדרך", אמר פאקו, "לקראת סוף השנה הרמה עולה כי כל אחד מהשחקנים רוצה להראות את עצמו ויש לו מטרה להוכיח שהוא ראוי להיות במכבי ת"א, לחדש את החוזה, או להיות במקום אחר". המאמן גם הסתכל על הכל מנקודת מבט נוספת כשאמר: "היו לנו גם הרבה פציעות שהקשו עלינו מאוד. לפעמים חמישה, שישה ואפילו שבעה שחקנים היו מחוץ לסגל. אני זוכר שהיה לנו משחק אחד שרק 16 שחקנים היו כשירים. עכשיו הכל משתפר".
ואם בפציעות עסקינן, החלוץ ראדה פריצה חזר אתמול למגרשים אחרי היעדרות בת חודשיים ולא הסתיר את התרגשותו: "התגעגעתי מאוד לחזור למגרש. הייתה לי הרגשה מדהימה לקבל כל כך הרבה אהבה מהקהל". על הניצחון שקידם את קבוצתו לעבר אליפות שלישית אמר: "הסיפור לא נגמר, נשארו עוד שמונה משחקים, אבל זה נראה טוב מאוד. אני מאמין שאנחנו הקבוצה הכי טובה בישראל. אנחנו שמונה נקודות לפני ב"ש, אנחנו מקום ראשון כבר הרבה זמן. בסוף העונה נדע מי יותר טובה, אבל בינתיים זה אנחנו".
פאקו. "עובדים בדיוק אותו דבר כמו בתחילת הדרך" // צילום: אלן שיבר
במסיבת העיתונאים לפני המשחק נגד ב"ש רמז פריצה על כך שהוא לא ימשיך בקבוצה גם בעונה הבאה, אבל למרות זאת הוא עדיין מקווה לשינוי בנוגע למעמדו: "אני מאוד אוהב את המועדון ואם אקבל הצעה אחשוב לקחת אותה".
בניגוד לפריצה, לטל בן חיים, שכבש את השער השני לזכות מכבי, יש חוזה לעונה הבאה אך הוא מעוניין לצאת לאירופה ובאפשרותו לנצל בתום העונה את סעיף השחרור שיש לו. בסביבתו של השחקן טענו כי אם לא יקבל הצעה אטרקטיבית מאירופה הוא ימשיך במכבי, אך יבקש לשדרג את שכרו.
בן חיים אמר אתמול בעניין: "לא יודע איפה אהיה בעונה הבאה. אשמח מאוד להישאר במכבי, אבל גם אשמח מאוד להתקדם. בסוף השנה אשב עם מכבי ונקבל ביחד החלטה שכולנו נהיה מרוצים".
החלוץ ברק בדש, שנפצע באימון המסכם לפני המשחק, סובל מחבלה בכף רגלו.
